美国总统布什星期二视察中西部的汽车生产基地，与汽车制造商商讨美国汽车工业目前面临的困境，推广他提出的节能和发展替代能源的计划。
*布什：减少原油需要符合国家利益*
布什总统星期二视察了位于堪萨斯城地区的两家汽车制造厂。他在福特汽车公司的克雷科矛组装工厂发表讲话时呼吁美国汽车公司生产更多的节能汽车，减轻美国在能源方面依赖外国的压力。
他说：“当我告诉人们减少汽油消耗从而减少原油需要的目标符合国家安全利益的时候，我希望你们能明白我的意思。所以，我对工人们说，你们生产出这样的汽车，你们就帮助提升了国家的安全。”
布什视察的另外一家工厂是通用汽车公司的费尔法克斯工厂。这两家汽车工厂都因推出混合动力的节油汽车因而大大缓解了美国汽车工业目前普遍面临的缩小生产规模、裁员、甚至倒闭的困境。
*批评人士：决策人短视造成汽车业困境*
曾经是美国支柱产业的汽车工业目前正面临新一轮不景气的冲击。通用和福特两大汽车公司过去一年已经裁员7万5千人，按照它们的紧缩计划，预计北美各地将有20多家生产和组装工厂被迫关闭。与此同时，一大批汽车零部件工厂也面临倒闭。
批评人士说，美国汽车工业今天的困境是决策人的短视造成的，当90年代原油价格不高的时候，他们热衷于大功率的越野车、面包车和卡车的高利润，把经济型和混合动力型节油汽车的市场拱手让给了日本人；现在油价高企，美国汽车制造商悔之晚矣。
美国汽车市场预测和咨询机构--汽车网络的市场分析师斯蒂夫.诺兰在接受记者采访时解释了美国汽车工业面临的困境。
他说：“我认为，现在的最大障碍，尤其是国内市场的最大障碍，是油价高企带来的消费趋势的变化迫使美国汽车工业在开发混合动力和替代能源方面赶上外国公司的步伐，同时研制开发类似日本的丰田和本田的小型节油汽车方面面临外国的强大竞争，因为美国已经很久不生产这种汽车了。我认为，这是美国汽车制造商面临的严重挑战。”
*布什与汽车业关系不大谐调*
布什政府和美国汽车工业之间的关系一直不大谐调。在他任职的绝大部分时间，布什对于总部设在底特律的福特、通用和克莱斯勒三大汽车公司并没有像他的前任那样表现出很大的兴趣。
去年3月，布什计划在白宫接见底特律的三大汽车工业巨头，但是，会晤的时间一拖再拖，引发业界人士的不满。最后总算在11月美国汽车巨头的主管们才得以到白宫跟布什总统讨论了美国汽车工业的现状和前景。然而，去年当通用汽车公司蒙受巨额经营亏损之后，布什总统表示，美国的汽车制造商应该推出适销对路的产品，引起汽车制造工业的强烈反感。
底特律媒体援引分析人士的话说，布什总统基本上是一个达尔文主义者，他认为，日本人能够生产出经济耐用的优质产品，因此就理应占有美国市场。
*汽车业：不公平竞争造成不景气*
但是，底特律汽车业界人士对此有不同的解释，通用汽车公司总裁罗伯特.瓦科纳认为，国际市场不公平的竞争条件才是美国汽车工业不景气的主要原因。
他说：“坦率地说，在某些领域，我们有不同的看法。汇率政策，尤其是坚挺的日元价值目前被一再低估，帮助日本在我们的汽车行业中享有巨大的贸易盈余。我们在这方面和总统的看法不同，我们将继续通过对话来说明我们自己的看法。”
*汽车业：布什节能计划不现实*
除了缓和政府和汽车工业之间的紧张关系之外，布什总统这次视察的主要目的是争取说服汽车工业接受他提出的节能和开发替代能源的计划。他在今年的国情咨文中提出要在今后10年内减少20%的能源消耗。具体到汽车领域，布什总统赞同联邦政府提出的每年提高节油率4%，争取到2017年实现家用汽车每加仑汽油跑34英里的目标。
目前，美国汽车工业的代表正在游说国会抵制这项提案。他们认为，这项节油计划是不现实的，除非政府拨巨款进行研究开发，否则将进一步加重汽车工业的负担，把汽车制造商推上绝路。
*汽车业：力争后来居上*
但是，与此同时，福特和通用汽车公司都在不遗余力地研制开发混合动力型汽车，并且在今年的芝加哥汽车博览会上推出新型产品。这两家汽车公司希望借这次总统视察的机会展示他们在节能和环保方面的贡献。
美国汽车市场预测机构--CSM全球咨询公司的动力系统分析师埃利克.费德华在接受记者采访时说，美国在混合动力型汽车领域后来居上，希望能够凭借高科技的优势，为美国汽车工业开创柳暗花明又一村的局面。
他说：“说到新科技，所有的制造商都必须花巨资进行技术开发。它们必须研制混合动力型、柴油动力型、以及市场所需要的一切技术。美国市场尤其重要，因为全球绝大部分混合动力型汽车是在美国销售的。”
尽管技术先进，但由于美国研制节能汽车起步较晚，因此，目前美国混合动力型汽车的市场基本上掌握在日本公司手中。据统计，去年各类新型节能汽车在美国市场销售量的92%是日本丰田和本田公司的产品。
