在美国，大量的粮食被用来生产乙醇，使得全球的粮食价格出现上涨。美国著名的环境学家警告说，除非华盛顿对把粮食转换成燃料进行限制，否则将面临消费者的反对，而且还会给低收入和中等收入的国家带来政治上的不稳定。
*粮价上涨 一涨百涨？*
在过去一年的时间里，玉米的价格翻了一番。小麦的期货交易价格处于10年来的最高水平。大米的价格也在上涨。粮食价格的上涨不可避免的造成食品价格的上涨。美国农业部预计，今年的鸡肉批发价格要比去年高百分之10，一打鸡蛋的价格会上涨百分之21，牛奶的价格会上涨百分之14。
在中国，猪肉的价格比一年前上涨了百分之20，鸡蛋的价格上涨了百分之16。在低收入消费者占人口绝大多数的印度，小麦的价格跃升了百分之11。
美国著名的环境学家、地球政策研究所的所长莱斯特.布朗对媒体表示，粮食价格的上涨并不是什么新鲜事。但是与以往因为天气造成的粮食价格上涨所不同的是，这次的上涨并不是临时性的，而是人为的和长期的，它的影响也是全球性的。
*美国粮食出口下降*
他说：“这不仅是美国的消费者感到关注的问题，也是全球的消费者所关心的问题。因为美国是世界上最大的粮食出口国，美国的粮食出口超过了加拿大、澳大利亚和阿根廷的出口总和。
“我们现在看到的是，为了给美国已经开始运作以及正在建造的乙醇提炼设施提供粮食，美国的粮食出口出现下降。事实上，曾经是世界面包篮子的美国现在正在迅速变成一个以粮食为原料的燃料箱。”
*布什：乙醇燃料和国家安全*
然而美国总统布什在中西部视察汽车生产基地的时候说，增加乙醇的生产符合美国的国家安全利益。他在福特汽车公司的一个汽车制造厂发表讲话时说：
他说：“我喜欢这个想法，即我们的农民种植为我们的汽车提供动力的能源。我宁可把钱付给我们的农民而不是付给外国人来购买能源。所以，当你制造出用乙醇或是乙醇混合燃料驱动的汽车时，你实际上是在帮助改善我们的国家安全。”
为了减少美国对石油的依赖，美国政府提议通过立法，确定在今后10年的时间里主要通过使用汽电两用车和替代燃料使汽油的使用量减少百分之20。根据这个建议，美国的汽车在2017年将使用350亿加仑的替代燃料。
*布朗：粮价上涨后果严重*
地球政策研究所的所长布朗说，到2008年，美国生产的粮食将有三分之一被用来制造乙醇，导致用于国内消费和出口的粮食大幅度减少。与此同时，世界的粮食生产赶不上粮食的消费，导致粮食储存的减少。他说，这会引起一系列的不良后果。
他说：“在不久的将来，当人们开始意识到食品价格上涨了这么多的时候，我们可能会看到消费者的反弹。越来越多的人会质疑把大量的粮食转换成汽车燃料的做法是否明智。”
他还指出，目前世界上每天有1万8千人死于饥饿和营养不良所导致的疾病。而粮食价格的上涨会减少国际社会用于粮食援助项目的资金，进一步增加全球处于饥饿和营养不良的人口。另外，粮食价格的上涨给低收入和中等收入国家造成的政治不稳定可能会扰乱全球经济发展所取得的进步，带来巨大的政治和社会代价。
*替代之道*
不过，布朗说，其实这种严峻的局面完全可以通过其他的办法来得到解决。
他说：“如果我们把汽车的燃油效率提高百分之20，我们就可以把对石油的依赖也减少百分之20。而把美国生产的所有粮食都转换成汽车使用的乙醇也只能把我们对石油的依赖减少百分之20。可是提高燃油效率所花的成本只相当于把粮食转换成乙醇的一小部份。这一点早就得到验证了。”
布朗说，另一个解决办法是开发电池插入式的混合动力车，也就是给目前的汽电混合动力车增设一个储备电池箱，这就可以在夜间为储备电池充电，而不仅仅是在汽车开动时才给电池充电。这样一来，短途旅行时，汽车就可以完全使用电池，而不用任何汽油。与此同时，再大力投资风力发电，使电力的价格更加低廉。这样一来，即减少了对石油的依赖，又不用把宝贵的粮食转变成燃料，而且还减少了空气污染。
