美国第二大汽车制造商福特汽车公司星期一宣布，今后六年内要在北美地区关闭14家工厂，并裁员3万4000人。这是继第一大汽车公司通用公司之后底特律汽车巨头的又一“瘦身”计划。
*通用福特先后宣布大幅裁员*
毫无疑问，美国本土汽车行业正在经历着一场巨大的变革。传统上美国三个汽车公司里的两大巨头--通用和福特在短短三个月内先后公布了大刀阔斧的重组计划。
福特汽车公司星期一宣布，计划在今后六年内关闭北美地区的14家工厂，并裁员3万4000人。通用汽车公司去年11月也宣布，要在2008年之前，在北美地区裁员3万人，并关闭9家工厂。如果把克莱斯勒已经落实的裁员行动计算在内的话，2000年以来，底特律三大汽车公司宣布的裁员总数接近14万人，大约占其北美雇员的三分之一，这将使这三大公司的员工人数降低到二战以来的最低水平。
*生存面临挑战*
全球汽车市场预测公司CSM的副总裁迈克尔.罗比内特在接受记者采访时说，美国三大汽车公司的“瘦身”计划突出了它们生存所面临的巨大挑战。
他说：“这些公司盈利的核心部门如今也开始损失市场份额；汽车制造厂存在产能过剩的问题；而且它们还面临着严峻的国际竞争。这些竞争不光来自进口车辆，也来自外国汽车厂商在美国本土，也就是在底特律三大汽车公司的‘后院’所生产的汽车。”
就在底特律汽车三巨头瘦身的同时，日本、韩国和德国的汽车制造商则不断在北美设厂，扩大自己的生产能力。从安大略到俄亥俄，从美国南方到墨西哥，外国汽车制造厂已经雇用了数万名员工。它们生产的汽车在美国的销量一路攀升，占据了美国40%多的市场份额。
*员工福利负担削弱三巨头竞争力*
汽车市场咨询公司CSM的副总裁罗比内特表示，底特律汽车三巨头跟亚洲和欧洲公司相比肩负着沉重的员工负担，伤害了它们的竞争能力。
他说：“它们有退休金、医疗保险和工会方面的各种责任。事实上，即使是在员工被辞退之后，公司也要给他们发钱，这些因素加在一起构成了美国三大汽车公司的竞争劣势。在开始生产汽车之前就已经输给了欧亚竞争对手。”
美国汽车研究中心主席戴维.科尔也表示，员工的福利负担削弱了美国三大公司的竞争力。他说：“这里的外国公司可能并没有多少退休员工，但是对于通用汽车公司来说，每生产一辆汽车，员工福利的成本可能就要高达1500美元到两千美元，其实原因就是通用公司经营的历史久，所以退休的员工也就很多。”
*已开始改进竞争力*
最近几年来油价和钢材价格的不断上涨，对曾经靠大型SUV推动盈利的通用和福特来说也是一大不利因素。福特公司在美国的市场份额已经从2000年的25%降至了2005年的17.4%；福特2005年的北美业务亏损额也高达15.5亿美元。
美国汽车杂志《汽车周刊》的执行编辑韦斯.瑞默尔表示，通用和福特要想东山再起必须要生产出能够满足消费者需要的更好的车型。瑞默尔承认，福特和通用的瘦身计划是必要的，但是他同时指出，福特和通用其实已经开始改进竞争力，只是外界还没有察觉罢了。
他说：“汽车行业是一个变化很快的行业。就说日产汽车吧，三、四年前，大家都以为日产没戏了，但是今天的日产比五年前强多了。汽车行业是一个周而复始的行业。我认为，底特律三大汽车公司利润缩水应该是它们的警钟，但我同时也认为，它们的产品越来越好，而不是越来越差，它们最终还是能够恢复元气的。”
*分析人士：不会再有霸主*
汽车行业的分析人士都认为，美国三大汽车制造商经过重组将依然活跃在美国汽车市场上，但是今后的美国汽车市场，各大国际汽车制造商将平分市场份额，不再会有哪家汽车公司占据霸主地位。
美国汽车研究中心主席科尔说：“我们认为今后的美国汽车市场会十分强劲，各大竞争者会平分市场份额，只有很棒的公司才有机会参与到竞争中来。我认为美国三大汽车公司不会重新占据主导地位，因为汽车工业的性质跟20年前相比已经发生了彻底的变化。”
