在美国汽车产业危机重重时，日本丰田汽车公司却宣布计划在2006年提高产量。这将可能使丰田超越通用成为世界最大的汽车生产商。汽车市场分析人士说，美国汽车生产商面临的窘境源于高昂的成本和保守的观念。
*明年产量可能超过通用*
在过去70多年的时间里，美国通用汽车公司作为世界最大汽车生产商的地位从未动摇过。但是这个对于美国汽车工业具有象征意义的荣誉，很可能不久就会落到日本人手中。
日本最大的汽车生产商丰田公司星期二在名古屋总部宣布，该公司计划在2006年生产906万辆整车。这相当于把产量提高10%。这个数字本身并不出人意料，但是在时间上却比业界的预期提前了4年。汽车市场分析人士普遍认为，丰田会在不久的将来把通用汽车从最大汽车制造商的“宝座”上拉下来。
美国汽车期刊汽车新闻的国际编辑查尔斯.柴尔德说：“通用汽车2005年生产了910万辆汽车。但是它没有对明年的产量做出预期。许多分析认为通用汽车明年的产量会低于910万辆。这会把丰田推上最大汽车商的位置。在过去长达74年的时间里，通用一直是世界最大的汽车生产商。”
根据美国汽车产业咨询公司GSM Worldwide的预计，通用汽车的产量到2006年会降到892万辆。眼看着日本车不断蚕食着自己过去牢牢掌握的北美市场份额，通用和福特等美国汽车生产商已经感到无奈。一旦世界第一汽车商的头衔再落到日本人手里的话，这对美国汽车工业又将意味着什么？
*最终目的是利润*
一些汽车产业分析意见并不很看重谁大谁小的头衔。位于密西根州安阿伯的汽车研究中心主任大卫.科尔对底特律自由新闻报说，市场份额当然好，但根本是看公司的盈利。他说，对这个产业来说，最终目的不是市场份额，而是利润。
汽车新闻的柴尔德则说，“第一”这样的头衔对于公司和员工都是一个荣誉，这也会对员工起到激励作用，毕竟达到这样的高度很不容易。
*丰田低调处理 通用股价暴跌*
汽车业界一直认为丰田在雄心勃勃地努力超越通用汽车公司，进而成为世界头号汽车生产商。丰田在2003年已经超过美国的福特汽车，目前在规模上仅次于通用汽车。
但是丰田总裁渡边捷昭在谈到这个问题时则显得较为低调。他说，自己不清楚丰田是否会成为世界最大的汽车商。丰田汽车北美公司的高级副总裁丹尼斯.库尼奥也对纽约时报说，丰田并不是以击败通用作为第一为目，那不是丰田的行事风格。
但不管怎样，丰田公司在雄心勃勃地扩展，而通用汽车则在忙于应付各种难题。星期二，通用汽车的股票收盘时下挫1.2美元，降到每股19.85美元。这是自1987年股市崩溃以来通用股的最低水平。通用汽车的股东之一、亿万富翁柯克.科克莱恩星期二便抛出了1200万股通用股票。
*高成本及汇率为罪魁祸首*
美国的汽车产业究竟出了什么问题？马里兰大学的国际商业学教授彼得.莫里希说，通用汽车知道怎么造好车，但问题出在它的高昂成本上。莫里希说，通用汽车的成本比日本和韩国竞争者都要高。它付给蓝领工人和高级管理人员的工资过高，甚至高于在北美的日本和韩国汽车公司的标准。这导致通用汽车在美国经济情况良好的环境中反而丢失市场份额，甚至不得不通过关闭工厂削减成本。
另一方面，莫里希还认为货币汇率是美国车失守的一个重要因素。
他说：“日本和韩国的汽车生产商都从它们被刻意压低的货币币值中得到好处，使它们能够把更多的车出口到美国，同时也使它们能够让美国市场进口更多的汽车零配件。”
*通用不考虑消费者需求*
汽车新闻的国际编辑柴尔德则认为，高昂的成本和保险福利等固然是通用汽车等美国汽车商的巨大负担，但根本问题是它们对消费者的需求缺乏考虑。
他说：“我不是要压低通用和福特面临的成本问题的重要性。但我认为它们面对的主要问题是和消费者建立起联系，造出外观更好、更耐用的汽车和卡车。这些才是它们要改变的地方。”
但是柴尔德说，美国的老牌汽车公司的文化难以更改。内部的官僚机制阻碍了公司和消费者的联系，从而无法迎合或满足消费者的真正需求。
