菲律宾总统杜特尔特星期五 (5月14日）断然拒绝中国要菲律宾从有争议的南中国海水域撤出船只的要求。杜特尔特说，即使危及他与北京的友谊，他也不会在压力下低头。
自3月初以来，数百艘中国船只在南中国海争议海域逗留，其中包括位于菲律宾专属经济区之内的惠特森礁 (Whitsun Reef)（菲律宾称朱利安·费利佩礁，中国称牛轭礁)。
据报，这些船只上有中国武装民兵，而不是中国方面所说的“普通渔船”。菲律宾谴责中国的举措，说这些由中国民兵控制的船只“公然侵犯菲律宾的司法权”。此后菲律宾加强在其专属经济区内的存在。上个月中国要求菲律宾撤出在争议海域上的船只，并要求马尼拉停止“让情势复杂化和加剧争议的举动”。
杜特尔特星期五在电视上拒绝了中国提出的要求。他说：“我们有我们的立场，我要在这里表明…我们一定不会退让一寸。”“我不想争吵，我不要麻烦。我尊重你的立场，你要尊重我的立场。但是我们不会走向战争。” 他还说 “我不会退让，即使你杀了我。我们的友谊将到此为止。”
与此同时，菲律宾国内出现越来越大的呼声，要求杜特尔特放弃追求与中国的紧密关系，并抵抗菲律宾国防官员所说的中国的敌意和公然挑衅。
中国驻马尼拉大使馆则没有立即回复路透社的置评请求。
杜特尔特因拒绝对中国施压要求中国遵守2016年国际仲裁法庭做出对菲律宾有利的南中国海主权裁决，而被批评对中国立场软弱。上星期杜特尔特甚至表示，2016年国际仲裁法庭的裁决只不过是一张纸而已，他可以把它丢到废纸篓里。
杜特尔特星期五在电视讲话中说，他完全相信国际冲裁法庭的裁决。
菲律宾总统大选将在明年5月举行，台湾中央社报道，杜特尔的竞争对手严厉抨击他对中国的立场过于软弱，迫使杜特尔特近来不得不调转炮口。
除了中菲两国在南中国海存在主权争议之外，声索方还包括文莱、马来西亚、台湾和越南。南中国海拥有丰富的海洋资源，是全球最繁忙的海上通道之一。
