与中国在南中国海存在主权争议的菲律宾政府在抵御中国方面又迈出了一步：菲律宾告诉其庞大的捕鱼船队，不要理会中国政府在南中国海的年度捕鱼禁令。
据菲律宾媒体报道，菲律宾的南海工作组于5月4日表示，今年的休渔期“不适用于我们的渔民”。新闻网站Philstar.com报道说，官员们“鼓励”渔船在海上拖网捕鱼。
中国官方通讯社新华社上个月表示，中国自1999年以来就在该海域北部单方面实施自5月1日起至8月16日止的休渔期，以便改善海洋生态。新华社说，将有5万多艘中国船只暂停作业。
反中情绪 逐步高涨
专家说，菲律宾国内反对中国的舆论压力越来越大，促使政府公开拒绝暂停捕鱼，这对雇用了约200万人的国内渔业来说是一个潜在的利多。
菲律宾总统杜特尔特在2016年通过搁置主权争端与中国建立了新的友谊，但中国船只继续出现在马尼拉和杜特尔特的政治盟友所声称拥有主权的水域。这些盟友计划在杜特尔特因任期限制而于明年下台后执掌政权，预计他们将跟随公众舆论。
国立新加坡大学公共政策学院副教授阿拉拉尔（Eduardo Araral）说：“这里头政治性很强，所以菲律宾政府不能让人觉得它默默屈服于中国的压力”。
位于奎松市的菲律宾大学国际海事教授杰伊·巴东巴卡尔（Jay Batongbacal）说，捕鱼业者希望政府在南中国海采取“更有力的姿态”。他说，他们抱怨很少看到自己国家的海军或海岸警卫队。四艘菲律宾海军舰艇本周出发，支援南沙群岛的渔船。
巴东巴卡尔说：“由于公众的压力比较大，他们正在通过派船来显示一些能见度，同时也鼓励渔民捕鱼。”
中国宣称对这片面积达350万平方公里的海域拥有约90%的所有权，该海域因渔业和化石燃料储备丰富而受到珍视。在对该海域存在主权争议的六个政府中，中国是军事力量最强的国家。文莱、马来西亚、台湾和越南也声称对南中国海海域拥有主权。
中国单方面设立的禁渔区包括台湾、马来西亚以及菲律宾使用的水域。
与中关系 日益走淡
杜特尔特在2016年访问了北京，以搁置主权正义。中国随后承诺为这个发展中的东南亚国家提供240亿美元的援助和投资。但杜特尔特在那次访问后激怒了菲律宾人，他说中国在海上太强大了，菲律宾无法抵挡。
马尼拉的官员们对中国以前的禁渔令几乎没有说过什么。阿拉拉尔说，经过这么多年的禁令，菲律宾渔船知道哪里安全，哪里不安全。
中国至少两度让数百艘渔船在菲律宾控制的有争议海域的小岛附近通过，从而激起了菲律宾公众的愤怒。今年3月，一支数量高达220艘的船队停泊在南沙群岛的惠特森礁 (Whitsun Reef)（菲律宾称朱利安·费利佩礁，中国称牛轭礁)附近。菲律宾官员要求这些船只离开这个区域。
在2016年之前，菲律宾人从来没有将中国视为朋友，反而是自20世纪50年代以来，持续与美国在军事上结盟。马尼拉官员现在的目标是在今年保留他们与华盛顿的“访问部队协定”，尽管杜特尔特曾经发誓要废除它。
新加坡南洋理工大学海事安全研究员高瑞連（Collin Koh）说："对杜特尔特来说，这是一个可以展现他有决心以适当的方式抵挡中国的机会。
中方反应 保持低调
中国没有公开反驳菲律宾政府敦促渔船无视禁渔期的做法。阿拉拉尔说，中国可能只会要求各类船只离开禁渔区，而不是扣押它们，以免菲律宾官员更加愤怒。
中菲关系紧张有可能使马尼拉更接近华盛顿。北京对美国在南中国海的存在感到不满，尽管美国在那里没有领土要求。
位于马尼拉的亚太进步之路基金会研究员亚伦·拉贝纳（Aaron Rabena）认为，中国可能会让其渔船离开惠特森礁，并让菲律宾渔民在禁渔区捕鱼。
他说：“如果中国渔船撤走，他们也不对我们执行捕鱼禁令，就会有相对的稳定。”
