菲律宾总统杜特尔特表达了对中国渔船集结南中国海的担忧。菲律宾近日在南中国海一处与中国有主权争议的岩礁发现了200多艘中国渔船，并要求这些船只离开，但中国方面却说船只是在岩礁附近避风。
杜特尔特的发言人罗克（Harry Roque）在星期四（3月25日）的记者会上表示：“总统说我们真的很担心，任何国家都会对这些船只的数量感到担忧。”
这位发言人还表示，杜特尔特在与中国驻菲大使黄溪连会面时，重申国际法庭2016年就两国南中国海主权争议问题作出裁决，菲律宾是胜诉的一方。
美联社报道说，菲律宾军方已下令部署更多海军舰艇在南中国海进行“主权巡逻”。
菲军方发言人阿雷巴洛（Edgard Arevalo）在一份声明中说：“通过增加在该地区的海军存在，我们试图让国民放心，菲律宾武装部队（AFP）坚定且毫不动摇地致力于保护国民不受骚扰，并确保他们能在国家富饶的渔场上享有自己的权利。”
菲律宾政府监督有争议地区的机构此前表示，3月7日在牛轭礁（Whitsun Reef）周边海域停泊了大约220艘中国船只。菲律宾政府认为这些渔船上的人员是民兵。
菲律宾称此岩礁为朱利安·费利佩（Julian Felipe）礁，菲律宾方面称其完全位于菲律宾的专属经济区内，菲律宾“享有开发或保护任何资源的专属权利”。菲律宾已就中国船只的存在提出了外交抗议。
中国方面说，牛轭礁是中国南沙群岛（斯普拉特利群岛）的一部分。中国渔船长期以来一直在牛轭礁附近海域捕鱼。
中国驻菲律宾大使馆发言人还在一份声明中说：“近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风，这很正常。没有所谓‘中国海上民兵船’，任何无端揣测都是无益的，希望有关方面理性看待。”
菲律宾《问询报》（Inquirer）报道星期四报道说，国防部长洛伦扎纳 （Delfin Lorenzana）对中国方面的“避风”说法表示怀疑。他对该报说，中国船只不是在捕鱼，而且他们所在的海域“不适合避难”。
此外，菲律宾最高法院前法官卡皮奥（Antonio Carpio）对菲律宾媒体ABS-CBN说，中国船只停泊在牛轭礁附近可能是占领和建造海军基地的前奏，就像1995年在潘加尼班礁（Panganiban，中国称美济礁）发生的事情一样。
除中国和菲律宾外，越南方面也宣称对这个岩礁拥有主权。据路透社报道，越南外交部发言人黎氏秋姮（Le Thi Thu Hang）星期四说，中国船只侵犯了越南主权，“越南要求中国停止这种侵犯，尊重越南的主权”。
