中国的船像不会离开的客人一样停在南中国海的岩礁，而且越来越多。中国说，它们时躲避风暴的渔船，但它们看起来并没有在捕鱼，而且数十艘船整齐地扎推躲避从未来过的风暴。
不久前，中国通过在南中国海有争议的水域建造人工岛，以宣誓对南中国海的主权。现在，中国的新策略是让大量渔船停在有争议的水域，有效地无视其他国家的驱逐令。
纽约时报周日（4月4日）的报道称，中国这样做是要实现通过外交或国际法无法实现的目标，而且在某种程度上，这种做法似乎是有效的。
报道中，战略与国际研究中心（CSIS）亚洲海事透明度倡议负责人格里格·波林（Greg Poling）谈及他的看法。他说：“北京很清楚地认为，如果在足够长时间里用足够胁迫和压力，它就能抱东南亚人挤出去。”
波林说，这样的手段“很阴险。”
报道说，中国的举动反映了它在习近平领导下日益增强的信心。他们可以对拜登政府及中国在南中国海的邻国加以试探，这些邻国则越来越依赖中国的经济和新冠病毒疫苗的供应。
三月的某一天，220艘中国渔船停泊在圣灵礁躲避风暴。其举动引发同样声称对该水域有主权的越南和菲律宾的抗议。菲律宾国防部长德尔芬·洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）称中国的举动是“明显的挑衅。”越南外交部指责中国侵犯了其主权，要求这些船只离开。
报道说，科罗拉多州的Maxar Technologies公司拍摄的卫星图片显示，过去的一周，一些船驶离，但仍有大量船只停留在那里。据卫星图片所显示及菲律宾官员所言，其他船只转移到仅几英里外的另一处礁岩，而又有45艘中国船只群集在圣灵礁以北100英里外的另一个由菲律宾控制的中业岛（Thitu）附近。
报道称，这种船只积聚加剧了地区紧张局势，有可能和台湾一样成为美中日益加剧的对抗点。美国尚未就南中国海争端表明立场，但批评中国在那里的侵略性策略，包括基地军事化。近年来，美国派出海军舰船例行巡航，以挑战中国所谓的限制任何军事活动的权利 —— 自拜登总统1月就任以来，已经有3次这样的巡航。
国务卿布林肯就中国船只的出现表达了对菲律宾的支持。他在推文中写到：“我们将永远支持我们的盟友，并捍卫基于规则的国际秩序。”
纽约时报报道称，这样的船只集结凸显出菲律宾对有争议水域的控制权进一步受到侵蚀，这可能成为菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特（Rodrigo Duterte）要面对的问题。批评人士说，中国对菲律宾主权声索的漠视，反映出杜特尔特讨好北京领导层的努力是失败的。
