华盛顿 —
美国国防部长埃斯珀(Mark Esper)说，美国将再向越南提供一艘美国舰船，供越南海岸警卫队使用。
埃斯珀星期三（11月20日）在越南首都河内的外交学院做出这项宣布。他说，美国将于明年提供这艘舰船，但是没有透露付款或确切交货时间的细节。
在河内越南外交学院的一次演讲中，埃斯珀指责中国“恫吓”越南等邻国。
他说：“中国单方面宣称的非法海上主权声索，危及其他国家获取重要的自然资源，破坏区域能源市场的稳定，增加冲突的风险。”
这将是美国向越南提供的第二艘巡逻舰。两年前，美国给越南提供了一艘汉密尔顿级巡逻舰。美国希望通过向越南提供海岸警卫队巡逻舰，能帮助越南的主权声索，遏制中国。
越南战争结束40多年后，美国和越南的关系越来越集中在双方对中国在南中国海不断扩张的共同关切上。
中国宣称对大约90%的南中国海拥有主权，但是汶莱、马来西亚、菲律宾、越南和台湾也宣称对部分海域拥有主权。据信，南中国海能源储量丰富，每年价值3万亿美元的货运来往于这片海域的航道。
北京7月派遣一艘海洋勘探船，进入国际上认定的越南专属经济区，进行数月的地质勘探。中国也宣称对该海域拥有主权。
越南本月初说，越南可能采取法律行动，解决有关的争端。2016年，菲律宾曾经将中国告上海牙国际仲裁法庭，并赢得了法庭的裁决，认定中国对南中国海大部分海域的主权声索无效。
埃斯珀在访问越南期间还表示，以国际规则为基础的秩序受到胁迫。他说：“我们必须共同反对胁迫和恫吓，保护所有国家的权利，无论大小。”
美国指责中国在南中国海岛礁上的军事化，试图恫吓希望能开发丰富石油和天然气储量的亚洲邻国。
今年4月，美国向越南海岸警卫队提供了6艘“金属鲨”（Metal Shark）巡逻艇，价值1200万美元。过去两年，美国还向越南提供了另外12艘“金属鲨”巡逻艇。
