第二次世界大战前，英国是世界上最强大的国家，统治着地域广阔的大英帝国。二战后，英国的地位却逐渐被美国取代。
1945年4月12号下午，阴雨连绵，国会众议院结束一天的工作后，众议院议长萨姆.雷伯恩邀请一个朋友到他办公室来喝一杯。雷伯恩说，“五点左右到，杜鲁门也来”。
1945年8月，第二次世界大战终于结束了。美国人的生活开始回归常态。军人从战场返回家乡，找工作上班。工厂停止生产军工产品，改为生产和平时期的民用产品。
人类战争史上一次前所未有的行动，给第二次世界大战划上了句号，那就是，美国向日本广岛和长崎投掷了原子弹。从此，原子弹再没用过，其巨大的威慑力就足够了。
历史上领袖人物为共同目标而走到一起的例子数不胜数，但很少有像美国总统富兰克林.罗斯福和英国首相温斯顿.丘吉尔之间的那种深厚友谊和坚实合作。
欧洲1939年开始第二次世界大战，而美国直到1941年12月日本偷袭夏威夷的珍珠港美国海军基地后，才参加到二战中去。珍珠港事件让美国措手不及。不过，美国军事和政治领导人其实明白，美国参战是迟早的事情，所以一直在为战争做准备。
1941年年底美国加入第二次世界大战时，美国军事指挥官必须做出一个重要决定。美军部队不能在亚洲和欧洲两个战场上同时作战，所以美军指挥官决定，集中主力部队，首先击败希特勒率领的德国部队。在欧洲打败德国纳粹后，再回过头来全力在亚洲和太平洋地区对付日本。正是因为这个原因，日本在
1944年6月5日，大批英美盟军整装待发，准备对德国占领下的法国发动进攻。这次行动原定一天前进行，但是因为暴风雨天气被迫推迟。
1941年12月，美国加入了第二次世界大战。美国是在日本空袭夏威夷珍珠港的美国海军基地后对日宣战的。几天后，德国和意大利对美国宣战。富兰克林.罗斯福总统很快作出决策，美国不能同时在太平洋战场和欧洲战场展开大规模的战役。
1941年12月日本对珍珠港的突然袭击是现代战争史上最成功的偷袭之一。包括数艘航空母舰在内的日本军舰悄无声息地穿越西太平洋，星期日早晨，向美军位于夏威夷的重要海空军事基地珍珠港发动突然袭击。
德国的希特勒和纳粹党带来的威胁最明显，而意大利的墨索里尼和西班牙的佛朗哥政权也不能忽视。这些法西斯领导人给民主理念和美国一些亲密盟国的安全带来了挑战。
历史通常是一个缓慢变化的过程，然而，一些特殊事件的发生却能急速改变历史。拿破仑兵败滑铁卢，怀特兄弟驾驶第一架飞机上天，西班牙探险家卡尔特斯与蒙特祖玛国王阿兹特克的会面都是这样的历史事件，都是改变历史的时刻。
1939年9月德国进攻波兰，第二次世界大战在欧洲爆发，给美国带来了一个现实的问题。从法律上说，美国是一个中立国，而且没有几个美国人愿意参加另一场世界大战。
上个世纪三十年代，日益紧张的欧亚局势给美国带来了严重挑战。绝大多数美国人反对法西斯及其军事领导人控制德国、意大利、日本和其他国家的政权，但他们又不愿意采取任何行动，来阻止这一局势的发展。
自建国以来，美国绝大部分时间里都没有卷入国际争端。直到二十世纪，美国才成为世界上一个强大的，有影响的国家。西奥多.罗斯福是第一个把美国视为这种大国的总统。几年后，伍德罗.威尔逊总统想让美国进一步介入国际事务。
到了上世纪三十年代中期，美国似乎已经从历史上最严重的经济大萧条中走了出来。绝大多数美国人都支持罗斯福新政。胡佛卸任前许多美国人的悲观看法发生了改变。美国人开始认为，政府正带着热情和希望去面对挑战。
经济困难和社会冲突时期，常常为艺术家和作家们提供丰富的创作源泉。画家用色彩表现梦想的破灭或人类的战斗精神。音乐表现出拼搏中人们的紧张和不安。艰苦时期所带来的压力也使作家们的想象力实现了飞越。
富兰克林.罗斯福就任总统头三个月是美国政治历史上最为激动人心的时期之一。罗斯福于1933年3月正式入主白宫，此时的美国正处于危机时期，全国各地的银行都关门停业，经济大萧条使经济跌到了最低点。
19世纪30年代罗斯福新政改变了美国政府的形象，这位新总统和国会通过立法，帮助了农民、巩固了银行体系，为数百万失业者提供了就业岗位。罗斯福新政的一项重要成果是推动了工会运动。
罗斯福1933年3月的就职演说给千百万美国人带来了希望。这位新总统承诺，要同摧毁美国经济的大萧条展开较量。就职仪式还没结束，罗斯福的政府就已经开始投入工作了。当时，美国新当选的总统是在3月而不是1月宣誓就职.....
1932年，美国人厌倦了共和党总统胡佛的政策，他们认为胡佛在导致经济崩溃的大萧条中无所作为。这一年，选民在总统大选中将巨大的胜利送给了富兰克林.罗斯福和民主党。
1929年10月美国股市崩盘之后，胡佛总统全力挽救美国经济 。一个月内，胡佛把国内经济界领袖们召集到白宫，告诉他们“绝不能降低工资”。 本周，我们就继续向您讲述休伯特.胡佛在这一时期艰难执政的故事，同时，我们也将把目光转向1932年的美国大选。
从1929年股票市场崩盘开始，美国进入了一个漫长而痛苦的时期。美国经济陷入有史以来最严重的危机，胡佛总统全力寻找解决办法。对付经济大萧条并非胡佛需要解决的唯一问题，他还必须处理许多对外关系问题......
1929年美国股票市场崩盘为美国历史上最严重的经济危机拉开了帷幕。数百万人失去工作，成千上万人失去住所。在此后的几年里，这个世界上最富裕的国家尝尽了贫穷的滋味。
1928年休伯特.胡佛当选总统，让美国人对他们的未来充满信心。胡佛似乎就是那个能够领导美国经济继续发展的人，他曾经是工程师和商人，他还担任过商务部长，他懂经济，而且他对私营经济的未来充满信心。
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