1952年11月，艾森豪威尔将军当选美国下届总统。他所面临的首要问题，就是仍在继续的韩战。当时，美国介入韩战已经两年多了，跟联合国另外大约20个成员国一起帮助韩国抗击朝鲜，联合国军负责向韩国提供兵力、设备和医疗救助。
竞选期间，艾森豪威尔曾发表讲话，宣布要到韩国去，设法结束韩战。当选后，艾森豪威尔兑现承诺，宣誓就职前就前往韩国，然而，韩战直到1953年7月才停火。
这场战争是由朝鲜进攻韩国引起的，双方都认为，自己应该控制整个国家。在朝鲜半岛上建议一个统一国家是所有人的梦想。从1910年到第二次世界大战，朝鲜半岛一直处于日本的统治之下。
二战结束时，根据协议，苏联占领了北方，他们接受日本投降，建立了一个军政府；美国部队在南方也采取了类似行动。一条三八线将朝鲜半岛一分为二。
几年过后，联合国安理会下令朝鲜半岛南北双方举行自由选举。在联合国的帮助下，南方建立了韩国，首任总统李承晚。在三八线的另一端，苏联部队拒绝让联合国选举官员进入。在苏联的支持下，北方建立了共产政权，金日成任首相。
二战结束五年后，美国在韩国的驻军基本上已经全部撤离，韩国如果受到威胁，不知道美国是否会出面协防，韩国虽然有自己的军队，但是跟朝鲜比，势单力薄。
朝鲜觉得，进攻韩国的时机已经成熟。1950年6月25号，朝鲜士兵跨过三八线。联合国安理会要求朝鲜撤军。两天后，安理会通过决议，军事支持韩国。苏联代表拒绝参加安理会的会议，如果当时有他在场的话，这项决议是绝对无法通过的。
联合国决议没能阻止朝鲜部队，他们继续向南推进，一星期后兵抵首尔城下。当时的美国总统杜鲁门下令向韩国提供空中和海上支持。几天后，杜鲁门又宣布，派遣美国地面部队前往韩国。
杜鲁门希望由美国人来领导驻韩国的联合国部队，此人就是麦克阿瑟将军。联合国部队在韩国的军力每周递增，但到八月份时，他们还是一路后撤到了釜山一带。
朝鲜军队企图突破釜山防线，8月6号大举进攻，结果兵力损失惨重，直到八月底的时候，不得不被迫撤退。
9月，麦克阿瑟将军指挥美国海军陆战队突袭，在仁川登陆，这次行动十分危险，因为那里的水位一天之内变化幅度多达九米。运兵船必须要特别靠近海岸线，而且一定要在涨潮时登陆。如果拖延时间，水位不够高，他们就会陷入淤泥，船上的士兵就会失去保护，成为活靶子。
仁川登陆成功，增援兵力将南北一线铺开的朝鲜兵力拦腰截断，与此同时，联合国部队空中和海上力量又摧毁了朝鲜部队的通信系统。10月1号，韩国部队进入朝鲜，占领朝鲜首都平壤，向朝鲜和中国交界处的鸭绿江进发。中国发出警告，但是麦克阿瑟将军下令，继续进攻。他多次表示，不相信中国会参战，但是他错了。
10月和11月两个月间，几十万中国士兵跨过边境，进入朝鲜。即便是在这种情况下，麦克阿瑟将军还是相信，战争会在12月25号圣诞节之前结束。但他又错了。
联合国部队被迫从平壤后撤。到圣诞前夜时，大批部队从港口城市兴南由海路撤退。1951年初，朝鲜重新占领首尔。联合国部队撤回到首尔以南大约40公里处。他们重整旗鼓，两个月后再次收复首尔。
随后，战况出现了变化，双方在三八线以北一带交战，互不相让，人员伤亡惨重。麦克阿瑟将军想攻打中国东北地区，并利用国民党对付共产党，但是杜鲁门总统担心，这样做会引发又一场世界大战。
杜鲁门说：“如果再次爆发世界大战，那将会是一场原子弹的战争，美国很多城市都会遭受原子弹打击，任何一枚原子弹所造成的人员伤亡都要比整个韩战加在一起还要多。我不想是促成这种结果的人”。
麦克阿瑟将军公开跟杜鲁门的政策对着干，并声称“胜利是没有替代的”。杜鲁门因此决定撤销麦克阿瑟的职务。
1951年6月，苏联驻联合国代表提议韩战停火。和平谈判先后在开城和板门店展开，到11月时，眼看协定近在咫尺，但是谈判各方在一些问题上存在分歧，其中之一就是战俘的返还。联合国要求，战俘可以自行选择是否要返回家园。双方就这些问题争执了一年多，1952年10月谈判暂停。
谈判进行期间，战斗并没有停顿，韩战的持续让杜鲁门总统逐渐失去了民众的支持，他因此决定不参加1952年总统大选。新总统艾森豪威尔1953年1月宣誓就职。
艾森豪威尔竞选期间就提出要结束韩战，并承诺，为此不惜采取极端行动。很多年后，艾森豪威尔透露，他曾私下里威胁，如果苏联不帮助美国重新启动和谈，他不惜扩大战争规模，动用核武器。
这些行动完全没有必要。几个月后，朝鲜接受了联合国早些时候提出的交换伤病战俘的提议，交战双方最终于1953年7月27号签署了停火协定，根据协定，双方停战，并交换了大约9万名战俘，还允许战俘选择是留下，还是返回家园。
韩战给朝鲜半岛造成了重大创伤，多达200万人在战争中失去生命，其中包括很多平民。战争结束后，美国派几十万兵力驻守韩国，帮助韩国防范朝鲜的进攻，停战协定签署至今，半个多世纪过去了，朝鲜半岛依然处于分裂状态，当年的很多问题依然对朝鲜半岛乃至整个世界构成威胁。
韩战也促使美国开始研发比原子弹更具杀伤力的武器，那就是氢弹。苏联已经开发并试验了原子弹，也在研制氢弹。二十世纪五十年代的美国充满了对未来的希望，同时也生活在核战争的威胁之下。
