讲述中国大饥荒的《墓碑》一书作者杨继绳被禁止赴美领取哈佛大学颁授的路易斯·里昂奖的消息受到国际媒体关注后，中国官方媒体环球时报就此事发表评论，说“美欧媒体把这件事突出出来，耐人寻味。” 不过，该评论撰稿人单仁平和事件主角杨继绳都不肯对记者披露个中原委。
原新华社记者、《炎黄春秋》杂志社副社长杨继绳被禁止出国领奖之后，中共党报人民日报旗下的环球时报星期三就此事发表署名单仁平的评论，题目是《对西方奖项多一些心眼，不过分》。
评论指出，杨继绳所著的《墓碑》一书“认为从1958年至1962年中国一共饿死约3600万人，这一数字是对那场天灾人祸中究竟饿死多少人各种推算版本中最高的之一。”评论引述一位教授的话称，该书“绝大多数关键性的饿死人数数据都是虚假的”。
单仁平在评论中表示，“该书出版后，杨继绳获得西方组织和机构颁发的多个奖项，比如2013年美国曼哈顿研究所的海耶克图书奖和2015年的瑞典史迪格·拉森奖都颁给了他。” 评论说，“ 《墓碑》也受到国内部分研究者的批评，被指出所用史料不实，逻辑也有问题。”
评论写道，《墓碑》谈论的并非“历史”，它带有强烈的现实政治情绪，因而一问世就在网上激起“政治争论”。由于该书前言中公开称中国政治制度是“极权制度”，“奴役人类的制度”，关于杨继绳这部著作的评论认为，大概是因为这些不寻常之处，西方组织颁给杨奖项时都称赞他的“勇气”。
单仁平被认为是环球时报的总编辑胡锡进写评论常用的笔名。
几天前，胡锡进在微博上罕见地发出一个提倡宽容批评言论的帖子，引起网友们热议。
他这个与平日的评论语气迥异的帖子说，“中国还是应多放开言路，鼓励、宽容建设性批评，对非建设性批评也应有一定承受力。言路宽松会导致一些问题，但它带来的好处更多些。新中国的历史证明，言路宽松与社会活力的关系密不可分，而对于它导致的问题，国家的应对能力是宽裕的。希望政府各部门、各级和各地官员都能为实现言路更宽做出自己贡献。”
胡锡进星期三婉拒美国之音记者电话采访的请求，也不肯回答人权律师浦志强的网上批评言论是否应该宽容。他表示，他要说的都在其评论和微博里了，除此之外他不予置评。
在这篇关于不准杨继绳领奖的评论中，作者承认新中国“过去有不少伤疤和辫子”，但是没有触及外媒关注的一个重点，即新华社或者有关部门剥夺了杨继绳的公民旅行自由权利，也没有论述依据什么来认定他所说的西方“最关心的是如何阻止中国往前走”。
当天稍早，75岁的杨继绳对打电话询问的美国之音记者表示，环球时报批评他的评论“歪曲事实，构陷”。在被问到为何遭禁止领奖时，他低调答道，不好说， 不能去就不去了，现在年纪大了，对荣誉已经看淡了。随即挂上电话。
不久前，以“提倡和提升新闻报道标准”为宗旨的哈佛大学尼曼基金会发布公告说： 决定将2016年的路易斯·里昂奖授予杨继绳，以表彰他“眼光宏大和无所畏惧的报道” 。
