情人节这天，环球时报总编辑胡锡进在微博上呼吁中国应放开言路，宽容对待批评。环球时报一向以带有民族主义情绪的观点声名在外。胡锡进此次发表有悖其平日形象的言论，令舆论大跌眼镜。有评论说：“胡编总算说句人话，表扬一下。”人大教授周孝正也对美国之音表示，无论胡此言是出于什么目的或听谁指示，他能够出来呼吁广开言路“是好事”。
胡锡进2月14日发布微博说：“中国还是应多放开言路，鼓励、宽容建设性批评，对非建设性批评也应有一定承受力。言路宽松会导致一些问题，但它带来的好处更多些。新中国的历史证明，言路宽松与社会活力的关系密不可分，而对于它导致的问题，国家的应对能力是宽裕的。希望政府各部门、各级和各地官员都能为实现言路更宽做出自己贡献。”
胡锡进的微博引得网友一片哗然，甚至有人怀疑胡被盗号。网友@批注世说新语 说：“胡编今天画风有点不对嘛？是因为前几天公款旅游被处分了怀恨在心吗？” 网友@丢失的xxmz 说：“吃着饭，还砸锅，还想不想干了？”一些网友表示，言论自由是宪法权利，胡锡进呼吁广开言路的做法把“本来应得的权利说的好像是受赏赐一样”。
在此之前，胡锡进也多次在微博上发表了对言论自由的看法。他在2012年10月写道：“中国有言论自由吗？这个非黑即白的问题已经无法对应灰色的中国。事实是，中国的言论自由度不及西方社会，但中国早已非禁言国度，言论开放在一轮轮扩大，不可逆转。”而在2013年，他说：“宪法除了谈言论自由的第35条，第一条就强调中国是社会主义制度国家，序言强调中共领导。否定这些早晚物极必反。”
周孝正：胡所为是得到了指示
周孝正认为胡锡进奉行的是政治上的机会主义。胡作为党报人民日报下属环球时报的总编，应该是得到了中央的指示。他说：“如果上边没有明确的指示，作为他们这种风口浪尖的传媒，我们叫党的喉舌，甚至于我们可以说他们是党的嗓子眼儿。那你党的嗓子眼儿的这种人他非常的敏感，他绝对不会胡说，绝对不会违背一把手的意思。”
然而最近有坊间传言说，胡锡进所为是主管宣传的中央政治局常委刘云山下的指令。港媒《争鸣》杂志今年2月号报道称，“《环时》常有超越法律、宪制规则的言论，受到党内外抨击。一追查是主管中共宣传、理论的常委刘云山下的指令：要大胆些、开放些......”而南华早报2月1日发表的评论文章也表示，胡锡进踩了中共的政治红线。
今年1月28日，中纪委监察部网站登载《人民日报编委会关于巡视整改情况的通报》，点名批评胡锡进与环时副总编辑未经审批擅自前往波兰公款旅游，要求二人退回应承担费用并作书面检查。外界有分析认为“擅自公款旅游”原本是一件很小的事情，被中纪委特意点名昭告天下，或许是为了给胡锡进一个警告，让他不要乱说话。
对此周孝正表示，无论胡锡进是听谁的指示，他以环时总编的身份呼吁放开言路，落实表达权，是正确的事。
李大同：胡的话不必当真
前《冰点》杂志主编李大同将胡锡进比作是“政治娼妓”。他说胡“一会儿这个，一会儿那个。他也不代表谁，也就是说说而已。”
李大同认为，中共当局不会放开言路，胡锡进的话既不是一种信号也不大有作用。他还表示，胡建议中共对批评鼓励宽容，他“自己先批评一下看看。别人批评两句全给抓起来了。你开放，然后叫妄议朝政，然后把你开除出党。现在搞得就这套东西嘛。”
去年10月，中共中央发布新版《纪律处分条例》，列出一长串的“负面清单”，其中包括“妄议中央大政方针”，情节严重者，给予开除党籍处分。
周孝正说，有关“妄议中央”这条规定是“开历史的倒车”。他说：“这个是十七大报告里的官家的话，我们要充分的尊重表达权。那你怎么能说不许妄议中央大政方针呢？你一再宣传了几十年言者无罪，闻者足戒，有则改之，无则加勉，一再宣传。怎么能开历史的倒车呢？”
