从第一批非洲黑奴抵达维吉尼亚以来的400多年中，蓄奴一直是美国历史上黑暗的一页。跨大西洋的奴隶贸易，就是欧洲人购买黑奴并把他们运走，主要是运到美洲。在令人你恐怖的航行途中能够生存下来的人注定成为白人主人们的终生奴隶。美洲发生的这种反人性的罪恶延续了200多年。
美国之音记者克里斯·西姆金斯报道讲述了美国的奴隶贸易在改变家庭财富和建设新美洲的过程中产生的影响。
历史学者佩里说：“这是德沃尔福家族的墓地。这是詹姆斯·德沃尔福的坟。这样一个奴隶贸易的超级参与者是没有什么尊严的，他也很难得到多少同情。”
詹姆斯·佩里提到的是他的先辈中的一位。这位先辈就安葬在罗德岛州布里斯托尔这里。佩里的叔伯妹妹卡特里娜·布朗是德沃尔福家族的直系后代。
佩里说：“詹姆斯·德沃尔福和他的大家族成员通过中部航线购买了至少1.2万名非洲奴隶，或许还对美洲目前尚在的大约50万黑人负有某种责任。他们都是那些乘船通过中部运输线来到美国的黑奴的后裔。”
中部航线是指从西非到西印度群岛的海上航线。
历史学者斯托克斯说：“罗德岛最大的一个讽刺就是，我们立国的基础是宗教自由，但是我们很快就参与并主导了奴役人类和西非奴隶贸易。”
甚至教会也参与其中。
罗德岛圣公会主教区主教尼斯利说：“教会，特别是罗德岛的教会，直接从奴隶贸易中获利。但我们以更直接的方式拥有奴隶。我们有些神职人员也拥有奴隶。我们有的奴隶的主人就是在美国这里的英国教会的传教组织。”
纽波特历史学者斯托克斯说，罗德岛商人花钱租船往新世界运入了10万名奴隶。
斯托克斯说：“从1705年至1805年，至少有900艘有记载的奴隶船从罗德岛启航，最终从西非经过西印度，又回到罗德岛。”
这就是三角贸易。
纪录片制作人布朗说：“他们在布里斯托尔有朗姆酿酒厂。他们主要用朗姆酒，还有其它一些商品到西非换取男子、女人和孩子。这些奴隶被运回来以后，就拿去拍卖，有的在加勒比地区拍卖，但主要是在古巴，也有在美国南部的，比如南卡罗莱纳港口查尔斯顿。”
奴隶贸易成为了美国经济的主要支柱。
佩里说：“所有这一切，对建设北方和后来美国的经济发展，有着极为重要的作用。在殖民时代，奴隶贸易和对西印度群岛的奴隶种植园的供应贸易是英国殖民地得以繁荣的关键，也是他们最终反叛英国，成为一个独立国家的关键因素。”
詹姆斯·德沃尔福1837年去世的时候已经是美国排名第二的大富翁。罗德岛1787年废除了向北美运送奴隶的交易，但德沃尔福的侄子继续进行违法的奴隶贸易。
佩里说：“1808年之后，乔治·德沃尔福还在积极参与非法的奴隶贸易。1820年国会加重了对从事奴隶贸易者的处罚，颁布了死刑，他们才收手。”
对于南方种植园来说，非洲奴隶带来了种植稻米、烟草和棉花的技术。
棉花刺激了北方的纺织厂，包括罗德岛州。
詹姆斯·德沃尔福在纺织厂投入重金，用棉花生产服装，推动了美国的工业化革命。在1861年内战爆发时，美国的非洲奴隶大约为400万人。德沃尔福家族则一直想方设法去面对这一事实。
佩里说：“作为有着这样家族历史并且知道这一历史的人，我有责任把我们家族做的事情讲出来，帮助其他人看清楚他们家族与蓄奴现象之间的关联。如果我们一个家族历史的黑暗面被掩盖起来，如果我们把国家历史中的一段黑暗给掩盖起来，我们就会开始认为那类事情并没有发生，这样就会严重扭曲我们对如何演变成今天这个样子的理解。”
在布里斯托尔公墓，卡特里娜·布朗找到了詹姆斯·德沃尔福的两名奴隶中的一个的坟墓。
历史学者布朗说：“想象一下用两名儿童作为圣诞礼物送给自己的妻子，这是一个多么恐怖的故事。这个奴隶名叫‘阿朱娜’”。“我站在这里希望阿朱娜能够听到我们说话。尊重和承认他们的生命是一种超越精神的东西。”
