艺术家杰罗米亚·琼斯和他的父亲，杰罗姆·琼斯站在讲台上，兴高采烈。他们在维吉尼亚里士满黑人历史博物馆的参展作品得到了观众的热烈掌声。
艺术生涯
他们的作品是一幅巨型画卷，长3.5米，宽1.5米，名字是“我有400岁”，上面有69幅画像，反映了第一批非奴到达维吉尼亚殖民地以来的400年中涌现的杰出的非洲裔美国人。
杰罗米亚说：“我们要把这段历史画出来，作为1619年非洲奴隶的后代，他们不只有挣扎，还有成功。”
这些画像所依据的是艺术家们创作的69幅画像的原作。许多都是为美国文化做出了长期贡献的著名的非洲裔美国人的肖像。
杰罗密亚说：“我的父亲画了纳特利·科尔和多罗西·海特博士，音乐家斯蒂夫·旺德和毛里斯·怀特等，以及像伊·霍利菲尔德和阿里等拳击王，和民权运动超级名人，如C·韦斯特和奥利弗·希尔。父亲还挑选了一些体育明星，画了一幅迈克·乔丹的像和网球明星小威的像。小威在上面签了自己的名字。”
杰罗姆还画了一幅著名的爵士音乐家洛尼·里斯顿·史密斯的像。杰罗姆说他做这幅画是受到了是史密斯的《复兴》画册的启发。
杰罗姆说：“他的那本画册，是我最喜欢的一个。”“所以，我就画了洛尼·史密斯的画像。在那幅画上，他身着披风式外衣，在我看来，它就代表着21世纪的复兴。他是灵感的来源。我非常感激他对世界所做的贡献。”
“画得太棒了，” 史密斯一边说一边朝着画卷的方向点头。长卷悬挂在展厅的高处，每个人都能看到。“一个音乐家能够出现在这个长卷中，给人的感受非常独特。另外还有马丁路德金博士，奥利弗·希尔律师，以及其他那些名人。我确实为此感到骄傲。”
杰罗姆：“这向人们展示了非洲裔美国人的才华和韧性，他们不仅仅生存了下来，而且还发展了起来。”“回顾当年，他们来到这里的时候一无所有，他们的宗教、文化、历史和家庭都被剥夺了。在这400年里发生的事情令人惊奇。”
《祖国的记忆》
不过，展出的还有一些其它的画作。
杰罗米亚激动地介绍了他自己创作的一幅画，名叫《祖国的记忆》。画面上是一个小男孩遥望着美国举办的非洲临街艺术节。
杰罗米亚的创作灵感来自他父亲在纽约布鲁克林拍摄的一个非洲临街艺术节的照片。那个时候杰罗米亚才三岁。
“这幅画对我来说是非常珍贵的，因为她让我想到了我自己，” 杰罗米亚说。“这个小男孩希望跟自己祖辈们的家乡建立起联系…这个地方他从来没有去过，只存在于他的梦中。”
《朋友、导师与学生》
让杰罗姆感到心有共鸣的画作是《朋友、导师与学生》，它刻画了父亲与儿子的侧影。
杰罗姆说：“这可以是任何一对父子。” “他们坐在桌旁，下象棋，不过棋子就是绘画的工具。父子俩在研究艺术创造的下一步，我们要见谁？我们要画谁？我们要跟谁分享他们的故事？”
他说，这幅画也是基于一幅照片，是他妻子在他们的儿子杰罗米亚九岁时拍下的。
杰罗姆说：“背景是田园牧歌。背景里有三个黑色的柱子，代表着朋友、导师和学生。它们把历史传递给我们的每一个人。” “了解我们的历史是如此的重要，” 他补充道。
讲述没有讲过的故事
黑人历史博物馆执行主任阿德里·约翰森说，这个博物馆和文化中心的使命就是保存那些令人激动的故事。
他说：“所以，我们讲述有关非洲裔美国人的那些没有讲述过的故事、很少被讲过的故事和被人们遗忘的故事。”
约翰森说：“我们谈论非洲裔美国人的400年历史的时候，杰罗姆·琼斯和杰罗米亚·琼斯父子带着他们的作品来到了这里。这两个男子完完全全地把他们的生命奉献给了讲述非洲裔美国人的历史。我们认识了这些人，有些还是无名英雄。这对我们来说真是恰如其分。”
让更多的人了解这段历史
在纪念美国历史中这段最黑暗时期400周年的时候，艺术家们计划要把更多的画卷在全国各地的学校、图书馆、社区中心进行展出，让人们了解非洲裔美国人的经历。
杰罗米亚说：“我们觉得人们对这400历史的重要性还缺乏真正的理解，这方面还是一片空白，不光是在这个国家，世界其它地方也是一样。”
他说：“我们在这个国家取得了很多的成就，但是我们还有很长的路要走。所以，我认为，我们作为非洲裔美国人要讲述我们自己的故事，这非常重要，因为这整个故事还没有人讲过。”
