在中国不断拉近与太平洋岛国关系之际，白宫国家安全委员会印太政策协调员坎贝尔（Kurt Campbell）表示，美国将在下周宣布一项新倡议，结合理念相近的国家，维护太平洋的“自由开放”，同时强化美国在太平洋的存在。坎贝尔还说，美中竞争关系“不可否认”，但希望竞争的同时也保持沟通渠道畅通，降低误判风险。
坎贝尔是星期四（6月16日）在华盛顿智库“新美国安全中心”（Center for a New American Security）年度安全会议一场聚焦印太地区战略的讨论会上作出上述表述。
坎贝尔说，无论是在渔业、海洋意识、未爆弹问题、气候变化等对太平洋地区至关重要的议题上，美国现在正积极与太平洋国家进行双边接触，目的为强化美国在该地区的存在。
“我们接下来希望做的一件事就是大幅提升我们在太平洋地区的实力，这是一个具有重大战略重要性的地区，”坎贝尔说，“我们肩负着自第二次世界大战和之后的核时代以来的历史和道德责任。”
“我们下周将启动一个新倡议，将与理念相近的国家合作，制定一套开放的、非常详细的交往模式，”坎贝尔说。
坎贝尔在视频会议中解释说，这项倡议目标在于确保美国和包括澳大利亚、英国、法国、日本和新西兰等国家能共同捍卫太平洋地区维持“自由开放”，且“不受胁迫”（free from coercion）。
“我们正试图在他们生活的太平洋展开接触”，坎贝尔说。这番说法同时体现美国已正视到南太平洋地区作为美中大国竞争新战场的急迫性。
中国政府在今年四月与所罗门群岛签署一项安全协议。该协议被视为是为中国军队进入南太平洋扫清道路。美国、澳大利亚、新西兰和日本纷纷表态对此感到担忧。
随后不久，美国宣布将在今年9月启动与所罗门群岛的高层战略对话，讨论相互关注的安全问题，增进双方在公共卫生、金融和其他领域的合作。美国国务院同时批评中国和所罗门签署的安全协议“完全缺乏透明度”。
除了军事领域，中国还希望与更多太平洋岛国签署范围更加广泛的全面合作协议，不过北京方面的努力没有获得正面回响。尽管如此，中国称将持续深化和南太平洋地区的联系。
正当中国试图建立在南太平洋地区的军事力量，并全面推动和该地区的合作之际，美国驻印太地区军队这个月在关岛和南太平洋地区展开了每两年一次的各军兵种联合军事演习，而且本次军演规模看来超越了以往。
坎贝尔提到，与过去相比，各国对印太地区战略重要性的认识发生了根本的变化。他说，团结盟友将是拜登政府的首要任务之一。
对此，众议院外交事务委员会首席共和党议员麦考尔（Rep. Michael McCaul, R-TX）表示认同。来自德克萨斯州的麦考尔众议员在同一场会议上提出类似看法，呼吁行政部门同时还必须加强和东南亚国家的经贸合作，积极参与和日本、印度、澳大利亚共同成立的“四方安全对话机制”（QUAD）。
“我们在印太地区有崭新的机会和全新的威胁。我认为我们必须加强经济联系，特别是和我们和东盟盟友的经济联系，但同时还有我们的贸易盟友。这是我们和这些国家变得更紧密的方式，”麦考尔说。
他进一步提到，中国在整个印太地区的行为日益咄咄逼人。“你看到最近奥斯汀部长和中国国防部长会面时，双方在台湾问题上有激烈交锋，甚至提到战争的可能性，”麦考尔说。
麦考尔还指出，“我们知道他们在南中国海的行动，他们有人造岛。所以我认为中国和美国及我们的盟友，包括日本、澳大利亚等国之间存在激烈竞争，那也是包含印度在内的“四方安全对话”发挥作用的地方。”
坎贝尔表示，美中之间的竞争关系不可否认，但希望竞争的同时能保持沟通，减少误判。
“我们接下来有很多事情要努力进行。我认为，我们希望确保能和中国方面进行适当的外交接触，”坎贝尔说。他还提到白宫国家安全顾问沙利文不久前曾和中共中央政治局委员兼负责外事的最高官员杨洁篪举行了长达四个半小时的会谈。坎贝尔称他当时也在场，并以“仔细和相当坦诚”来描述那场会谈。
“保持沟通渠道畅通，试图消除潜在的误判领域，试图确保在疏忽或误判的情况下仍有沟通渠道。这是我们主要追求目标，”坎贝尔说，“当我们正建立一种不可否认的竞争关系的同时，但希望这能是和平的关系，在这种关系中双方都能在竞争时发挥最好的一面。”
同一天，美国驻中国大使伯恩斯(Nicholas Burns)在另一场华盛顿智库“布鲁金斯学会”所举行的座谈中表示，他日前所说，美中关系处于1972年以来的最低谷，是一个“真实的陈述”。
上周四（6月9日）伯恩斯在出席一场“中国挑战峰会”时表示，美中关系处在“非常困难”的时刻，是1972年尼克松访华以来的最低谷。
