由美军印太司令部主导的“环太平洋军事演习2022”将于6月29日至8月4日在夏威夷群岛和加州海域举行，参演国家达到26个。值得关注的是，韩国派出了自1990年参演以来的最大规模兵力。同时，韩国还将首次参加由菲律宾主导、美日参与的“海上战士合作”（KAMANDAG）军演。专家指出，韩国今后将扩大对包括南中国海在内的印太地区安全事务的参与，其中存在配合美国需求的部分。
韩派遣最大规模兵力参加环太军演
根据韩国海军公布的消息，此次韩国派遣了以马罗岛号两栖攻击舰为首的舰队、1艘潜水艇、1架海上巡逻机、2架海上作战直升机、9辆登陆突击装甲车和1000余名官兵参演，包括海军陆战队1个登陆中队、1个机动建设战队和4个特殊作战群。其中两栖攻击舰、潜水艇、登陆突击装甲车和机动建设战队是首次参演。
这次环太军演被认为带有遏制中国的色彩。据美国海军公布的新闻资料，在演习期间，“有能力、适应力强的伙伴网络将共同训练和操作，以加强集体军事力量、促进自由和开放的印太地区”；“有助于增强伙伴和联合部队所需的操作性、弹性和灵活性，阻止并击败大国在冲突各领域、各阶段的侵略行为”。
从参演国家来看，四方安全对话成员国美日澳印无一缺席，菲律宾、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等南中国海国家也在列。
这令韩国的大规模参演格外引人注目。韩国仁荷大学国际关系研究所安全研究中心主任潘吉周在采访中向美国之音指出，韩国派出最大规模参演兵力有自身的逻辑，是“自然而然的趋势”。从韩国国内因素来看，韩国海军已经从沿海海军发展为大洋海军，须进行提高质量的训练，并与各国展开合作沟通。况且韩国“出口吞吐量的99.9%依靠海洋实现，保护海上交通路线十分重要，也是韩国海军的主要任务之一；参加环太军演有与合作国家、友好国家共同执行这些任务的意义”。同时，对于提升美韩同盟水平、新政府追求成为全球中枢国家的外交因素而言，环太军演也是一个很好的平台。
韩国国立江原大学政治外交学系教授郑求娟也告诉美国之音，为了实现全球中枢国家这一外交目标，“今后韩国也将活跃参与这类地区小多边、多边军演”。
韩首次参加美菲军演 学者：韩追求扩大印太地区事务参与
更耐人寻味的一个动向是，韩国国防部不久前宣布将派遣海军陆战队参加今年10月举行的菲律宾军演“海上战士合作（KAMANDAG）”。这将是韩国首次参演。
“海上战士合作”是菲律宾和美国实施的双边军演，2017年首次举行，2018年起日本加入。韩国2019年开始推动参加，2021年敲定了有关计划。值得注意的是，同年12月第53次美韩安保会议后公布的联合声明第16条提出，“寻求韩国新南方政策与美国自由、开放的印太构想之间的合作”。新南方政策是韩国上届政府提出的对东盟政策，年内有望升级为韩国版印太战略。
菲律宾近期在南中国海问题上与中国摩擦频频。菲律宾外交部5月30日发布声明，抗议中国自5月1日起在南中国海区域单方面实施3个半月的禁渔令。另据美联社同月20日援引菲律宾官员的话报道称，该国已在有争议的三个南中国海岛屿上建立了海岸警卫队哨所，监测船只动向并促进安全。菲律宾总统小马科斯不久前表示，将维护关于南中国海的国际仲裁，不会允许中国侵犯该国的权利。
美国威尔逊中心亚洲项目研究员普拉尚∙帕拉梅斯瓦兰（Prashanth Parameswaran）邮件回复美国之音的采访要求时表示，韩国的这一决定是合理的，因“韩国作为菲律宾的国防伙伴发挥着越来越大的作用，并逐渐对其在东南亚地区安全事务中的角色采取更具战略性的态度”。
对于韩国会否配合美国遏制中国在南中国海的影响力，帕拉梅斯瓦兰认为，“韩国和美国在倡导持续尊重包括南中国海地区在内的长期国际规则和规范方面有着共同利益。早在过去几十年间中国影响力不断增长之前，这些规则和规范就已经存在”。
韩国峨山政策研究院地区研究中心高级研究委员李在贤向美国之音指出，韩国的这一举动需要放在更大的框架下来考察。“去年韩国参加了澳大利亚、美国进行的‘护身军刀’军演，此后便不断参加各类演习。这次决定与其说是韩国-东盟合作，不如说是韩国会更关注印太地区的安全问题并参与其中”。
李在贤认为，韩国的军事、经济力量和国际地位有了很大的提升，对安全问题的关注不能再只局限于朝鲜半岛，而是“有必要扩大在地区事务中的位置、做出更多的贡献”。这其中“肯定存在与美国合作的部分”。美国要求韩国扩大在地区事务中的作用已有将近20年,“作为盟友，韩国有着无法回避、必须扮演的角色”。
此外，韩国还在寻求加强美日韩三方军事安全合作。三国防长在10日至12日举行的香格里拉对话期间时隔2年7个月举行三边会谈，讨论了安全合作、军事演习等议题，并就实施导弹预警演习和弹道导弹探测追踪演习达成一致。三国每季度实施导弹预警演习，但是考虑到对朝关系，从2018年起不再对外公布；此次则有可能提高演习水平并对外公布。
学者：韩中关系受影响在所难免 但韩不会退让
韩国一系列扩大地区参与的行动已经引起了中国的注意。《环球时报》上周在一篇评论环太军演的文章中指出，“专家认为，日韩……呼应美‘印太战略’的态势越发令人警惕”。
李在贤明确地告诉美国之音，韩国扩大地区参与对韩中关系不会有好处。“处理得再好，也只是不造成影响的水平；处理得不好，就会造成负面影响”。但是，对于韩国这样水平的国家来说，“不作为、只看其他国家的眼色是不合适的。即便不考虑针对中国或者对美合作，只着眼普遍价值、基于规则的国际秩序，韩国也必须发挥这种程度的作用”。
郑求娟亦认为，“韩国理解中国的担忧，但尹锡悦政府的态度是不会默认中国侵害韩国的国家利益。维持印太地区秩序对韩国来说是重要的国家利益，因此韩国将继续与地区内国家合作”。
不过潘吉周表示，中国之所以会有一些敏感的反应，是因为“在新冷战格局下，所有行动都被看做是属于美中选边站的一部分”。但尹锡悦政府有意在相互尊重的原则之下加强韩中关系；韩中防长在这次香格里拉对话上举行会谈，也“显示出两国具有加强沟通、展开合作的意向”，来缓和新冷战格局的影响。
