美国和朝鲜曾经唇枪舌剑，有人甚至威胁要发动导弹打击，一时间朝鲜半岛危机迫在眉睫。但是随着美国总统特朗普和朝鲜领导人金正恩今年6月在新加坡的历史性会晤，双方“握手言和”，誓言要结束数十年的敌对，寻求解决朝鲜的核问题。
然而，在即将过去的2018年，最引人关注、并让亚洲乃至世界动荡不安的是世界两个政治大国之间的角力，尤其是特朗普总统和中国之间的贸易战。这两个全球最大的经济体，若无法在明年3月初之前达成双方均可接受的安排或协议，将导致全球经济放缓。
美联社报道，在今年早些时候，尽管北京否认有任何不当贸易行为，但特朗普总统以加征关税对北京采取的贸易行动，折射出美国对中国竞争的广泛忧虑，担心北京推出的以国家主导的创新计划，可能会削弱美国的工业领导地位。
特朗普总统和中国国家主席习近平12月1日达成共识，推迟90天对2千亿美元中国商品加征25%关税。双方的贸易代表正为1月的磋商做准备。不过，观察人士警告说，若双方达不成解决办法，美中两国的贸易战将导致全球经济增长下降0.5个百分点，中国明年的经济增长将减少1.3个百分点。
此外，中国在南中国海有争议的海域填海造岛，部署军事设施，让越南和菲律宾等对南中国海有关海域宣称拥有主权的国家倍感忧虑。尽管美国坚持在南中国海执行航行自由行动，但是中国咄咄逼人的主权宣示和岛礁军事化并没有停止。
在经济方面，中国的一带一路倡议开始遇到挫折。美国等国家指责中国向签署一带一路倡议国家提供大笔贷款和援助，令其中一些国家陷入“债务外交陷阱”。以90多岁高龄再次当选马来西亚总理的马哈蒂尔上任之后就取消了他的前任同中国达成的一些重大建设项目。
