正在蒙古访问的罗马天主教教宗方济各说：政府不必担心天主教会，因为它没有政治议程。观察人士指出，他的这番话似乎是针对北京，而不是他正在访问的中国的邻国蒙古。
蒙古只有1450名天主教徒，而这个小小的教会与政府保持着良好的关系，政府对教会在社会、健康和慈善方面的活动表示赞赏。中国有1200万天主教徒，虽然中国宪法保证宗教自由，但北京当局却对宗教活动严加限制。
教宗方济各抵达蒙古首都乌兰巴托时，当地民众对他的到来不太重视。9月1日，只有大约100人聚集在乌兰巴托的主教官邸外迎接教宗方济各。许多来见教宗的人是蒙古各地天主教堂的成员。在第一天，教宗在抵达当地主教官邸后，在没有媒体在场的情况下，会见了当地教友。
在对主教、神父、传教士和信众发表讲话时，他说耶稣没有给他的使徒任何政治授权，但告诉他们通过信仰减轻“受伤的人类”的痛苦。
他说，“因此，政府和世俗机构不必担心教会的传教工作，因为它没有政治议程。”
9月2日，蒙古总统呼日勒苏赫·额尔登巴特在苏赫巴托广场政府宫前为教宗方济各举行了欢迎仪式。尽管有更多的人聚集在广场上来亲眼看看教宗，但大多数人都不是蒙古人，而是来自亚洲各地和世界各地的天主教徒，尤其令人感到惊讶的是：其中很多是来自中国大陆的朝圣者。
在教宗会见蒙古领导人时，约有20名来自中国的天主教徒挥舞着五星红旗。37岁的上海天主教徒杨广说，“我非常高兴，因为这是我第一次见到他。这种机会实在不多。我很高兴。”
当教宗方济各进入政府大厦时，一些中国访客，其中有些人戴着口罩、墨镜和围巾，似乎要掩盖自己的身份。当教宗向人群挥手时，他们挥舞着中国国旗。当教宗进入国家宫后，人们就把中国国旗收了起来。
罗马天主教教宗方济各访问蒙古
许多中国访客似乎对广场上的记者感到怀疑。一些来见教宗方济各的中国天主教徒告诉法新社，中国天主教徒面临很大的压力（他们只在法新社记者面前说了这些，美国之音记者当时就在一旁）。当美国之音记者问来自中国黑龙江省的石油工程师卢磊，有新闻报道说中国政府不准教徒到蒙古参见教宗时，他告诉美国之音：“我认为这是一个谣言，我们国家鼓励所有宗教。” “我相信中国比以往任何时候都更开放。” 卢磊说他不是天主教徒，但是对教会很感兴趣。
北京一直在实行“宗教中国化”的政策，试图根除外国影响并强制信徒服从共产党的领导。梵蒂冈和中国 2018 年签署了一份关于主教任命的协议，梵蒂冈抱怨北京多次违反该协议。
在场的人中包括香港的高级天主教神职人员。将由教宗本月册封为红衣主教的周守仁告诉记者，他希望香港教会可以成为梵蒂冈与中国内地之间的“桥梁教会”。
周守仁带领一个由约40名香港天主教徒组成的代表团，他表示亚洲的天主教会正在增长，并处于帮助来自东西方的天主教徒更好地理解彼此的地位。
他说，教宗不辞辛劳地走这么远去访问这样一个小教区，这表明“教会正在扩展到边缘地带。教会不只是罗马教会”。
“这是世界教会，尤其是为边缘人服务的，这是一件好事，”周守仁说。
在蒙古生活了17年的香港天主教神父保罗·梁（Paul Leung）告诉美国之音，如果中国试图阻止中国天主教徒来蒙古参见教宗，他会为他们感到难过，他说：“如果这是真的，我会为他们感到遗憾。”
为数不多的蒙古人聚集在广场上看到教宗，他们显得非常高兴。退休人员白达·永东说：“我很高兴教宗以推动和平的名义访问蒙古。” “当我听说他要来蒙古时，我很高兴，我们一直在等他。”
教宗方济各和蒙古总统呼日勒苏赫·额尔登巴特在国家宫大厅里向政府官员和外交使团发表了讲话。呼日勒苏赫·额尔登巴特表示，教宗的访问对蒙古意义重大：“您的国事访问将开启我们两国外交关系的历史新篇章，并将在未来的友好关系和合作中发挥重要作用。”
教宗方济各说：蒙古“诞生于辽阔的大草原，吸纳了与之相邻的各种不同文化，养成了自己独特的个性，我们可以从中学到很多东西。” “你们的人民在保留民族身份的同时，也接受了全球发展的挑战和民主的挑战。[蒙古]不仅在亚洲大陆，而且在人权和和平建设方面，都是国际舞台上的重要参与者。”
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