罗马天主教教宗方济各于8月31日至9月4日对蒙古进行访问。梵蒂冈说，蒙古是教宗一直以来都很想去的地方，也是前任教宗若望·保禄二世在1990年代初基督教社区在该国复兴后曾考虑过的访问计划。在访问期间，教宗方济各将会会见该国1500名天主教徒，并与主要信奉佛教的蒙古人民进行交流。
观察人士说， 教宗方济各访问蒙古也有助于梵蒂冈改善跟蒙古的邻国中国的关系。梵蒂冈与中国的关系因北京在今年4月单方面任命了一名没有得到教宗首先首肯的主教而陷入紧张，尽管教宗在三个月后处于长远考虑而接受了这一任命。
教宗对蒙古的这一历史性访问可以说是完成了800年前由教宗英诺森四世发起的使命。
蒙古当地的天主教神父桑贾巴·仁钦汗(Sangajav Rentsenhand)告诉美国之音：“在13世纪， 贵由可汗写信给当时的教宗，请求他来蒙古。在我们21世纪的今天，这封信的回应终于实现了。”
梵蒂冈和蒙古在1992年建立了正式的外交关系，仅仅两年后，蒙古就摆脱了共产党的独裁统治而变成了民主国家。1995年该国只有14名天主教徒，现在也仅有1500名天主教徒。
乌兰巴托宗座代牧、红衣主教乔治·马伦戈(Giorgio Marengo)在今年7月谈到这次访问的时候表示，这次访问是一年多前就计划好的，而教宗访问的主要原因“可能是因为蒙古人数不多的天主教会以喜乐、简朴的方式传播自己的信仰。”
奥德巴亚尔·吉吉(Odbayar Jijgee)信奉天主教已经30多年了。吉吉在接受美国之音采访的时候说：“教宗到访蒙古不会让所有蒙古人都立刻成为天主教徒。但是，教宗的到访将有助于让蒙古人了解天主教的存在，并知道在蒙古有一小群天主教信徒。而教宗来访是为了向我们展示他爱我们，我们是一个大家庭。”
教宗的访问可能不会像达赖喇嘛那样引起当地蒙古人的太多关注，达赖喇嘛在该国具有重要的宗教意义。蒙古是一个有着深厚佛教传统的国家，对达赖喇嘛非常尊重。达赖喇嘛最后一次访问蒙古是在2016年，但他可能永远不会再回来，因为与之前的访问不同，中国政府在达赖喇嘛的那次访问之后不仅推迟了向蒙古提供42亿美元贷款的谈判，还大幅提高了对蒙古货物的进口关税，并且关闭了两国之间的一段边界。
教宗方济各将在访问期间会见蒙古官员、外交人员和宗教代表，并将在乌兰巴托的“草原竞技场”举行弥撒。
除了一千多名蒙古天主教徒外，教会也欢迎来自邻国的天主教徒参加这次弥撒。这将是蒙古再次成为调解人，帮助关系紧张的国家建立联系，并充当中间人的又一个机会。
此前，蒙古曾为朝鲜和日本就日本国民被绑架问题进行谈判提供了场地。
蒙古作为一个民主国家，但是却被夹在俄罗斯和中国这两个独裁政权之间，这给了乌兰巴托一个十分独特的地位。
前总统额勒贝格道尔吉·额尔登巴特曾表示，中立是“蒙古的机会”，中立能使蒙古成为一个更为严肃的区域和全球调解平台。
前外交部长丹金·索特巴亚尔在2018年也表达了同样的看法，他强调了宗教在加强全球团结与和平中的重要性，并指出蒙古重视宗教自由。
索特巴亚尔在会见美国国务院负责国际宗教自由问题的无任所大使萨缪尔·戴尔·布朗巴克的时候，特别讨论了蒙古成为宗教宽容热点的想法，正如该国过去所做的那样。
即使如此，教宗的到来也给访问的组织者带来了新的挑战，因为蒙古的一位天主教神父告诉媒体，安排这次访问的官员们并不知道教宗在访问期间如何举行弥撒，他们甚至连什么是弥撒都不明白。换句话说，蒙古政府邀请教宗方济各，完全是把他看作梵蒂冈的国家元首，而不是宗教领袖。不过，他们还是认为，这次访问对于让更多的人了解天主教至关重要。
中国是与蒙古接壤的大国，也是教宗方济各非常关注的一个国家。当被问到教宗是否正在考虑访问中华人民共和国时，梵蒂冈国务卿伯多禄·帕洛林枢机回答说：“大家都知道教宗方济各对中国的兴趣。关于您的问题，我可以说，在圣父的心中有这个强烈的愿望，这是一个完全可以理解的愿望，他已经多次公开表示希望去这个高贵的国家，既是为了探访天主教会团体，鼓励他们走信仰与合一的道路，也是为了与政府当局会晤。圣座许久以来已经与中国政府建立了对话，相信尽管前进的道路上困难重重、障碍重重，但正是通过这种对话和接触，而不是意识形态冲突，才能为所有人带来美好的成果。”
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