罗马天主教教宗方济各周六（9月2日）在蒙古首都乌兰巴托发表讲话，赞扬曾经创建了横跨亚欧大陆的蒙古帝国长期以来保存的宗教自由传统。
方济各在蒙古国中央政府办公地点国家宫发表讲话时表示，这种宗教自由传统从成吉思汗开始就一直保存下来。
今年86岁的方济各周五抵达乌兰巴托，开始对蒙古这个位于俄罗斯和中国两个大国之间的内陆国家的为期四天的工作访问。这是天主教教宗首次访问蒙古。
方济各周六在国家宫里面的一座蒙古包里与蒙古总统呼日勒苏赫（Ukhnaagiin Khurelsukh）举行了会谈。他在留言上说，他是作为一名和平朝圣者来访问“一个年轻而古老、现代而富有传统的国家”。
蒙古最大的宗教是藏传佛教。蒙古的天主教徒人数很少，只有大约1450人。
方济各在讲话中表示，即使在蒙古帝国扩张到世界大部分地区的时期，这种对宗教的宽容也都存在。鼎盛时期，蒙古的领土扩展到欧洲，一直到匈牙利，成为世界历史上最大的陆地帝国。
教宗说，“（蒙古）帝国能够在长达几个世纪的时间里将相距如此遥远而多样的区域融合在一起展示出你们的祖先有着了不起的能力，他们能够认同生活在这个及其宽广土地上的人民的杰出品质并将这些品质引导到共同发展的事业上。”
教宗表示，“这种模式应当在我们当今的时代得到重视和再次光大。”
虽然基督教在这个地区已经存在了数百年，但蒙古的天主教教会直到1992年共产党苏联解体后才获得了合法地位。
不过，在蒙古工作的外国传教士抱怨说，政府限制教会的发展，并将他们作为一个非政府组织对待。罗马教廷表示，希望与蒙古政府达成一项全面协议解除这些限制。
在教宗访问的的第一个工作日，蒙古政府为他举行了传统活动，其中有穿着古代蒙古武士服装的马队。
方济各在对蒙古基督教教众的讲话中说，耶稣没有给他的使徒布置政治任务，而是告诉他们要通过信仰来减轻“受伤的人类”的苦难。
方济各说：“因此，政府和世俗机构无需担心教会的传教活动，因为教会没有政治议程需要推动。”
（此文部分内容依据了美联社和路透社的报道）
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