美国联邦通讯委员会(FCC)一项旨在披露和曝光中国和俄罗斯等外国政府利用美国电台和电视台进行宣传的新规定在联邦上诉法院受挫。
联邦通讯委员会去年4月通过的一项新规要求，如果电视台或电台的任何内容是由外国政府或其代理人直接或间接赞助的，必须要在节目中对这些赞助信息予以公开披露。新规还要求这些广播机构向赞助方询问是否有外国政府实体参与其中，并且在签订和续签播出时间租赁协议时查询司法部的外国代理人登记网站和联邦通讯委员会的外国媒体信息库，对赞助方的回答进行独立核实。
全美广播事业者联盟(National Association of Broadcasters)等团体就这项要求广播机构对外国政府是否参与赞助进行独立核实的规定请求位于首都华盛顿的美国联邦巡回上诉法院进行司法复核，他们声称，新指令对其造成过度的负担。
贾斯汀·沃克(Justin Walker)法官代表三位法官在七页的判决中说，联邦通讯委员会提出了对“中国和俄罗斯政府一直秘密租用播出时间在美国电台上播送宣传”的关切，但是“联邦通讯委员会不能要求广播电台去核对联邦资料来核实赞助者的身份”。
电视台和电台目前依法必须要在节目播出的时候披露节目的赞助信息。但是对于确定赞助方的身份，现行法律只要求广播机构咨询他们自己雇员和他们直接打交道的实体。
联邦通讯委员会认为这不足以应对当前面临的问题。这家监管机构指出，有许多媒体报道显示，中国和俄罗斯政府利用中间人来将他们的宣传通过美国电台传播出去。
有鉴于此，特朗普政府下的联邦通讯委员会2020年推出了修改规则的方案，拜登政府下的联邦通讯委员会于去年4月正式宣布更新有关赞助身份确认规则。新规定要求电视台或电台在向赞助方出租播出时间时采取五步确认程序，其中包括询问赞助方在节目生产和发行环节是否有外国政府实体或代理人参与，独立核实赞助方身份，并且对相关询问和调查进行记录。
但是代表全美广播事业者联盟的律师斯蒂芬·金纳德(Stephen Kinnaird)今年早些时候在法院审理此案时说，电视台和电台不是调查机构，它们往往很多都是小台，没有能力做规定要求的那些“复杂的司法调查”。
法庭的裁决并没有否决要求广播机构询问赞助方是否是外国代理人或是否与外国政府合作并且披露相关信息的规定，然而，法庭意见认为，各台必须要进行“合理的尽职调查”，从节目提供商那里获得相关信息，但这不意味他们必须“从任何可能的来源”获得信息。
沃克法官在裁决中写道：“他们只需尽职地从雇员和赞助方那里获得所需信息。没有更多。”
联邦通讯委员会主席、民主党人杰西卡·罗森沃尔瑟(Jessica Rosenworcel)星期二在法院作出裁决后表示：“公众有权知道那些想要寻求他们支持之人的身份，这个原则是广播的根本以及长期宗旨。这事关透明。消费者有权希望，公共无线电波没有在他们不知情的情况下被租赁给了私人外国行为体。”
全美广播事业者联盟主席柯蒂斯·乐吉特(Curtis LeGeyt)在一项声明中说，裁决“合理地继续要求几家播放外国政府赞助的节目的电台/电视台进行这样的确认，但是将这个负担从绝大多数从来不播放外国政府赞助的内容的电台/电视台身上移除了”。
在俄罗斯入侵乌克兰后，乐吉特曾呼吁电台和电视台不要播送俄罗斯政府赞助的节目。他当时曾在一个声明中表示，宪法第一修正案保护言论自由，但是这“不妨碍私人行为者行使合理的道德判断。”
美国联邦通讯委员会还没有宣布是否决定请求该联邦巡回上诉法院全院复审或上诉至美国最高法院。
（本文参考了路透社的报道。）
