近两年来，一些中、东欧国家与台湾往来密切，势头正在延续当中，长期被中国孤立于国际社会以外的台湾似乎在东欧找到外交空间。有学者说，台湾政府的目标是试图把台湾议题国际化，以反驳北京关于台湾是其国内事务的叙事。不过要达到这个目标，台湾和这些国家是否能将彼此的关系进一步体制化将是重要关键。
中国外交部副部长乐玉成上个月在北京一个论坛上警告台湾说，台湾是中国的“神圣领土”，不是别国的领地，“台湾的未来只有一个选项，那就是统一。”他还说，“搞台独、闹分裂”，台湾当局终将走向穷途末路，“‘邦交国’归零是早晚的事。”
自2016年蔡英文总统领导的民进党政府上台后，台湾的邦交国急剧减少，从22个一路降到目前只剩14个。不过从2019年底、2020年初布拉格与台北市签订姐妹市协议，到去年7月立陶宛允许台湾在维尔纽斯设立驻立陶宛台湾代表处，台湾与中、东欧国家的接触正在不断扩展，双方官员、国会议员及企业界往来密切，长期被中国以“一中原则”排拒在国际社会外的台湾似乎找到了一个突破口。
台湾在东欧外交斩获令人意外
“如果你在两年前告诉我会有这种事，我会说，那是不可能的，” 2008年就从瑞士搬到台湾的唐裕安(Gregory Coutaz)告诉美国之音说。过去这段期间台湾在东欧的外交斩获让他感到非常外，他因此将自己的看法写出文章发表在《外交家》(The Diplomat)杂志网站。
“真的非常了不起。” 目前在台湾淡江大学国际关系学系担任助理教授的唐裕安说，台湾正在取得令人印象深刻的外交进展，而且这种情况在短期内可能会延续下去，因为台湾总统蔡英文在2022年的新年讲话中表达了有意愿持续改善台湾与那些较小的民主国家的关系。
他说，包括捷克、斯洛伐克及立陶宛等东欧国家会积极与台湾发展关系，是因为他们对中国的投资大部分都到了西欧而没有实现原先对他们的承诺感到失望，而且在俄罗斯与北约及美国的地缘政治竞争中，它们更愿意与自由阵营的北约和美国站在一起，虽然台湾的经济实力无法与中国相比，但台湾有高科技强项及共同价值观，因此与台湾更容易产生连结。
台湾是红线
尽管这些小国并不是要寻求与台湾建立正式外交关系，不过中国的反应依然非常强烈，唐裕安说，这是因为北京别无选择。
“这是红线。这就像那些邀请达赖喇嘛的国家一样，它是有强烈后果的。台湾是红线，所以他们必须做些事情，即便在国际层面上它是有反效果的，因为它增加中国的负面形象。中国反应的更强烈当然是为了要对所有国家发出信息，不过更多的是要对它自己的人民发信息。共产党不能示弱。”
唐裕安说，对德国和法国那种需要中国市场的大国来说，中国的经济报复影响比较大，因为他们害怕失去中国市场，也不要中国抵制他们的产品；相对而言，那些与中国贸易量不大的小国损失就不多，他们希望从与台湾的关系中获益，但需要大国如美国和欧盟等国际体系的支持。
欧盟支持立陶宛不如美国有力
不过身为欧洲人的唐裕安对欧盟的表现有些失望。他说，中国对立陶宛的报复等于是“经济战”，相对于美国公开、高调地以具体行动支持立陶宛，美国国务卿布林肯与立陶宛外长见面表达支持，但欧盟却显得“过于静默”，虽然欧盟也发表与立陶宛站在一起的声明，并表示将就中国对立陶宛的歧视性贸易做法向世界贸易组织提起诉讼，但他认为那只是对作为欧盟成员之一的立陶宛“最起码”的支持而已。
唐裕安说，台湾政府的目标是希望将台湾议题国际化，以反驳中国宣称台湾是中国“内政”的说法，不过这个目标能否成功现在无法得知，即便台湾在东欧有外交斩获，但这些新建立的关系要能长期持续需要双方努力将它体制化，否则民主国家政府换届就可能有不同政策，台湾仅仅做出设立资金的重大宣布还不够，必须确保这些关系能够有长远的机制能够持续运作。
《金融时报》(Financial Times)2月2日的报道指出，尽管与台湾有正式邦交的国家只有14个，但台湾在全世界60个国家设有实际上具备大使馆功能的代表处，为扩展台湾的国际关系，台湾总统蔡英文推动的是“新蓝海”策略，也就是以技术和投资作为台湾与其他国家伙伴关系的主轴，让台北在与其他国家的经济与政治伙伴关系中尽可能变得不可或缺。这种做法不同于以往台湾专注于以传统外交管道和开设新代表处来拓展国际空间的做法。
中、东欧为重要伙伴关系
这篇报道援引台湾国家发展委员会主任委员龚明鑫的话说，目前西方政府对供应链安全及信任的注重，使这些国家与台湾在人才及研究机构的持续交流变得更有必要性，而这个过程中双方建立的关系也会更为紧密。
对台湾来说，中、东欧正是当前建立这种伙伴关系的重要地区。
龚明鑫去年10月才带领一个庞大的66人代表团到斯洛伐克、捷克及立陶宛访问，并签署了一系列合作备忘录，与这些国家在各种不同领域，从网络安全、绿色能源、太空合作、智能机械到电动车等产业建立合作伙伴关系，除了设立2亿美元的“中东欧投资基金”外，台湾政府上个月又再设立一个10亿美元的融资基金供台湾和立陶宛的企业使用，一方面促进双方产业的共同发展，另一方面也要协助立陶宛抵抗中国的压力。
深化与欧洲伙伴关系更有利
在2月3日的《外交家》网站文章中，淡江大学助理教授唐裕安介绍了过去半年来台湾在东欧的外交攻势。他说，新冠疫情无疑地增强世界各国对中国的理想破灭，一些地区的国家也开始重新思考它们与中国的关系，中国未能实现对中东欧国家投资的承诺，提供了台湾一个在这个地区扩大影响力的机会，未来一段时间，台湾的挑战在于如何去把握这个积极发展趋势，与具有共同民主自由价值观的欧洲伙伴扩大和深化关系。
他说，这么做要比和那些与台湾有正式关系，但却不一定那么可靠的邦交国维系关系更符合台湾的利益，也对台湾在国际社会的地位更有帮助。
去年10月台湾外交部长吴钊燮出访斯洛伐克和捷克后，中国外交部发言人赵立坚说，吴钊燮是“典型的‘台独’分裂分子”，并称“其四处窜访的真实目的是鼓吹‘台独’分裂主张，制造‘一中一台’假象，离间破坏中国同建交国关系”，中方对此表示坚决反对，并要求有关国家遵守一个中国原则，不为台独分裂活动提供平台。
