斯洛文尼亚的一个商业团体表示，在斯洛文尼亚总理扬沙(Janez Jansa)在一次采访中公开谈论他希望与台湾建立更紧密关系的几天后，该团体的成员正面临中国的反弹。这是中国拒绝在台湾自治问题上容忍不同意见的最新例证。
1月17日，扬沙在接受印度媒体采访时表示，希望台湾和斯洛文尼亚能够互设代表处。他还赞扬了台湾应对新冠疫情的努力，并表示台湾应该自行决定与中国大陆的关系。在台湾设立办事处将使斯洛文尼亚与欧盟其他国家保持一致，因为斯洛文尼亚是少数几个没有在台湾设立代表处的国家之一，这些国家包括保加利亚、克罗地亚、爱沙尼亚、马耳他和罗马尼亚。
中国政府迅速对扬沙进行了批评，称他的言论是“危险的”。中国将台湾视为一个省，并将任何有关其有争议的政治地位的讨论视为禁忌。
此外，据斯洛文尼亚新闻社(Slovenian Press Agency)报道，在接受采访的几天内，斯洛文尼亚-中国商业委员会(Slovenia -Chinese Business Council)表示，中国的合作伙伴已经“终止了合同，并退出了已达成的投资协议”。这个商业组织及其上级组织卢布尔雅那工商会没有立即回应美国之音的电子邮件询问。
扬沙的有关言论也引起了斯洛文尼亚反对派和与中国有联系的企业的不满。卢布尔雅那大学台湾研究中心主任萨萨·伊斯特尼克·科塔(Sasa Istenic Kotar)通过电邮回复美国之音时说，他的言论“被他们（商业团体和反对党）视为其个人立场，与国民议会不一致，可能严重损害斯洛文尼亚与中国的经济合作。”
科塔说，斯洛文尼亚的商业团体担心，他们可能会遭遇立陶宛同样的命运。立陶宛目前因寻求与台湾建立更紧密的关系而受到中国的贸易禁运的报复。
“中国市场对斯洛文尼亚公司仍然很重要，斯洛文尼亚政府肯定一直在关注中国针对立陶宛的报复措施，” 科塔表示。“我们还不知道中国在阻止欧盟成员国提升与台湾的关系上愿意走多远。”
欧盟坚持“一个中国政策”，该政策承认台湾是中华民族的一部分，与北京的关系历来没有像美国那样动荡。但根据中欧和东欧亚洲研究中心(Central and Eastern Europe Center for Asian Studies) 2021年发布的一份报告，欧盟内部的分歧越来越大，中欧和东欧的一些国家还发现，中国投资的承诺没有像之前希望的那样兑现。
中国在亚太地区日益增长的实力也引起了欧盟和北约的警觉。新冠疫情和中国在新疆、香港、西藏等地侵犯人权的行为，使人对中国是否适合作为一个密切的合作伙伴提出了疑问。
这些担忧为台湾改善与一些欧洲国家的关系提供了一个楔子，这些国家包括捷克共和国、斯洛伐克，以及最突出的立陶宛。
在疫情期间，立陶宛和台湾的关系日益密切，双方相互进行了疫苗和应急防护装备的捐赠。但去年4月，立陶宛退出了中国与中东欧国家合作贸易倡议。该倡议于2012年成立，旨在改善贸易和投资，俗称“16+1”。
去年11月，台湾在立陶宛开设了一个名称引发争议的“台湾代表处”。该代表处激怒了北京，因为它打破了台湾使用政治上更为中立的名称的传统，例如“台北经济文化办事处”或“台北代表处”这些不表明它是一个独立的政治实体的名称。
台湾意识到与立陶宛建立更紧密关系的经济代价，因此承诺在半导体、生物技术和激光等多个行业投资12亿美元，以抵消立陶宛新面临的一些经济压力。
在台湾的博士后研究员、在欧洲议会担任过政治顾问的费任茨(Zsuzsa Anna Ferenczy) 通过电子邮件说：“[这项] 投资旨在打造台湾的形象，即它既是一个可靠的合作伙伴，也是一个可行的不同于中国的民主体，因此这些投资的金融建议既有金融方面的考虑，也有政治方面的考虑。”
对包括斯洛文尼亚在内的其他欧洲国家来说，进入台湾的先进技术领域也可能具有吸引力。斯洛文尼亚的汽车制造和冶金行业依赖于工业机器人。
中国问题学者、拉脱维亚国际事务研究所亚洲项目负责人乌娜·亚历山大·贝尔吉娜-切伦科娃(Una Aleksandra Berzina-Cerenkova)说，斯洛文尼亚可能提升与台湾关系的计划表明，尽管北京采取了强制性措施，但欧洲并未对民主失去兴趣。
贝尔吉娜-切伦科娃在电话中说：“当立陶宛的例子没有被其他国家效仿，从16+1倡议中退出，然后转向台湾，这似乎失去了一些势头。”
“但我们实际上看到，在把所有的关注和压力都吸引到自己身上的背景下，立陶宛正在发挥带头的作用。其他中欧和东欧国家实际上也在探索机会，试图在他们与台湾的关系中利用这一势头，因为台湾当然是一个有趣的伙伴。”
然而，斯洛文尼亚的一些部门可能会比立陶宛损失更大。据中欧和东欧亚洲研究中心的数据，2020年中国在立陶宛的累计投资仅为8200万欧元，而同期中国在斯洛文尼亚的投资达到高得多的15亿欧元。近距离观察的话，情况更加复杂。这份报告称，这其中很大一部分投资来自对一家视频游戏开发商的收购。科塔表示，除了收购一家家用电器公司外，中国在斯洛文尼亚的公开招标中也未能胜出。
如果欧盟其他国家选择加强与台湾的关系，那么它们可能需要更多的支持，以抵御来自中国的经济反弹。费任茨说，到目前为止，支持的形式是在欧盟议会发表支持声明和通过决议，但她说还需要更多的支持。
“欧盟的工具箱是有限的。它正在起草旨在加强其韧性的反胁迫文件。关键是要确保该机制有效发挥作用，以便在反击中国的胁迫方面发挥作用，” 费任茨说。“因此，布鲁塞尔是否会站在立陶宛一边，一道共同抵制这种信息，对欧盟的信誉及其有能力捍卫自身利益的雄心来说是一个关键。”
