美国国会众议院军事委员会海上力量和兵力投射小组委员会星期二举行听证，聚焦美国造船业现状。委员会主席及成员呼吁美国应加速重振造船业，应对中国等对手对美国的世界海洋控制权构成的挑战。出席作证的官员及专家说明，美国造船业面临制造业萎缩、劳动力短缺和供应链中断等问题，需要长时间努力才能走出目前的困境。
该小组委员会主席特伦特·凯利(Trent Kelly)在开场白致辞中表示，美国作为一个海洋国家，凭借水面舰艇和潜艇舰队在海洋领域发挥了历史性的作用。不幸的是，中国等竞争对手已经急起直追，美国不能再缓步前行。
“他们(中国等对手)展示了海上力量的价值，并在商业舰队规模和海军实力方面取得了重大飞跃。如果我们期望威慑或击败任何同侪对手，我们就必须维护美国对世界海洋的控制权，”他说。
凯利指出，根据美国国会2023年发布的《海军战斗部队舰艇评估和需求》报告，美国未来需要装备381艘舰艇，然而从美国海军最新的《30年造舰计划》看来，美国要到2050年才能达成目标，这份计划对采购成本和舰船交付速度做出了“可能不再可行的假设”。
另一方面，凯利说，去年的45天造船审核结果表明，许多项目严重落后于计划进度，例如“星座”级护卫舰的交付预计将推迟三年，这些预期的延迟令人警惕，特朗普总统要求再进行另外一次审核是正确的决定。
“这些问题正是我对总统计划在白宫设立专门的造船办公室感到如此振奋的原因。这是确保造船业继续成为国家优先事项的关键一步，也是我们采取整体政府方法来加强我们的工业基础的关键一步，”凯利说。
凯利警告，如果这种趋势继续下去，美国可能无法在不牺牲其他预算优先事项的情况下重新投资舰队。为了应对这些挑战，美国需要的不仅仅是小规模的调整，而是需要大胆而全面的承诺，重建美国的造船工业基础。
美国造船业面临的挑战
出席听证会的美国海军研究、开发和采购部助理部长布雷特·赛德尔(Brett Seidle)表示，美国拥有世界历史上最优秀的海军,美国的造船厂也在继续生产全球质量最高、最安全先进的军舰。然而，美国造船业正面临挑战。
“美国造船业面临的挑战是，如何以所需的速度生产出足够数量的舰船，以实现持久的效果和战斗力的可持续增长；海军面临的挑战是，如何提供一致的方向，作为其成功的基础；总的来说，成本和进度表现仍然面临挑战，交付时间大约推迟1到3年，成本上涨速度超过总体通胀率。这些问题在核动力和常规造船界都很普遍，海军和造船业都有责任，”他说。
赛德尔指出，美国造船业面临的其他挑战还包括制造业萎缩、劳动力短缺和供应链中断等问题。冷战结束后，投资不足和行业整合一直以来削弱了一级造船厂及供应商的竞争和能力，导致资源短缺和造舰计划落后。繁琐的采购流程、新冠疫情和海军需求的变化也是原因之一。
作证的国会预算办公室海军和武器高级分析师艾瑞克·莱布斯(Eric Labs)认为，劳动力短缺是美国造船厂和维修厂遇到的最大困境。他说，在这些地方招揽工作人员十分困难，而要留住人才更是难上加难，特别是焊工、船舶装配工和管道装配工等关键工种，报告显示人才流失率达30%，其他种类的工人流失率也达20%以上。
莱布斯认为要改变这种情况，应从改善劳动力状况做起。“从大幅提高工资到改善福利，从帮助人们更负担得起住房，到为从事这项关键工作提供税收优惠，从改善造船厂的生活质量，到增加机器人和自动化的使用，在我看来，如果不能充分应对劳动力的挑战，所有其他努力都将是微不足道的，”他说。
没有灵丹妙药，需要长时间努力才能走出困境
莱布斯还建议使海军的造船组合多样化，让其他船厂也能参与生产业务。随着现有造船厂的满负荷运转，造船厂的多样化值得讨论，这意味着考虑改变海军的购买计划。他说，美国是经过很长时间才陷入这种局面，也需要很长的时间才能摆脱这种境地。“没有灵丹妙药，没有神奇的解决办法。我们需要数年甚至数十年的艰苦努力和大量的资金，才能乘风破浪，”他说。
政府问责办公室承包和国家安全采购部主任谢尔比·奥克利(Shelby Oakley)在听证会上说，“海军面临的问题不是新发现的”，他说，“过去20年来，海军的造船方法总是导致成本超支、进度延误以及舰船无法提供预期能力等结果”。他指出，海军造船表现不佳的原因之一是海军的预算和采购流程没有使用商业公司的成功方法，例如护卫舰计划未能在开始建造之前确保稳定的设计，因此，首舰现在至少被推迟了三年。而为了进一步获得资金，海军经常提出乐观的商业案例并且经常获得批准，尽管它们并不总是反映出在时间、金钱、技术或能力可用的情况下的实现性。
“技术发展迅速，我们的对手不会等着我们赶上来，”她说，“如果海军继续一切照旧，我们就会发现这些裂缝将使海军建立一支规模更大、能力更强的舰队的愿望与现实之间的鸿沟越来越大。如果不做出改变，这种现实可能会表现为舰队规模缩小、能力下降，最终无法发挥海军目前所拥有的优势兵力。”
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