日本共同社10月19日星期一援引美国外交消息人士说，奥巴马政府已经通过外交渠道通报东南亚一些相关国家，美国很快打算派遣军舰进入中国在南中国海的新建岛礁周边12海里内海域。针对这一敏感而又有高度风险的行动，美国专家建议，美国要首先选择哪些人工岛的12海里以内；另外，美国在行使航行自由权的同时，为了彰显公平和公正，美军舰应同时进入越南、菲律宾等其他申索国的人造岛礁附近。
包括美国国防部长卡特在内的美国政府多名高官最近在公开场合多次表示美国将派军舰到南中国海巡航的计划，向东南亚相关国家传达讯息更是显示，美国在南中国海进行“航行自由行动”是“箭在弦上，不得不发”。
美国的行动的行动很可能会引起美中两国的紧张关系升级。针对这一敏感行动，美国专家建议美国在行动前一定要采取必要措施，确保行动的合法性，以降低风险。
首先确定哪个岛礁可以闯
美国海军军事学院行动和战略领导系副教授肖恩•亨斯勒（Sean P. Henseler）在接受美国之音采访时说，美国在决定进行“航行自由行动”前，首先应确定目标，选择没有12海里领海的岛礁。
亨斯勒解释说，美国要进入的应该是低潮高地，即只有低潮时才能露出水面的礁石，例如美济礁。这些礁石上即便建造了人工岛，也只有500米的安全距离，并不具备12海里的领海。
中国所实际控制的七个岛礁中，一些岛礁，如永暑礁，是常年露出水面的礁石，虽然不满足享有200海里的专属经济区的条件，但是可拥有12海里的领海。
不过，亨斯勒指出，根据《国际海洋法公约》，即便中国拥有12海里的领海，美国军舰也是可以“无害通过”的。比如，最近中国海军穿越美国阿留申群岛的领海。美国认为这是完全合法的，不构成任何问题。
同闯菲、越岛礁
亨斯勒还表示，为了显示美国的公平和公正，美国应该同闯菲、越等国的人造岛礁。
“我们不应该只是针对中国的地貌进行‘航行自由行动’ 。如果你回头看看2012年2013年，我们也挑战了马来西亚、菲律宾、台湾和越南。这些国家在那个区域也都有领土声索。……我的意思是，为了做到公平和平衡，所有的行动只是为了捍卫航行自由的原则， 我们的‘航行自由行动’可以不加区别，把这些国家都包括进去。”
与盟友联合行动
美国战略与国际研究中心的葛莱仪（ Bonnie Glasser）最近在参加波士顿全球论坛的一个研讨会时说，美国进入中国人造岛礁12海里内的区域，彰显了美国落实国际法的决心。 但是，美国不应该单独行动，应该联合其他利益方同时行动， 才会更有效。
“比方说，东盟的一些国家可以共同起草行为宣言，然后劝说其他成员国签署。即便是不成功，这个过程也会给中国造成压力，迫使它更认真对待行为宣言的谈判。菲律宾应该实施美菲增加防务合作协议，让美国的军队进入当地的军营。另外，如果澳大利亚和日本可以展开他们自己的航行自由行动，不一定和美国联手，单独进行也行。”
不过， 自从美国表示即将派军舰驶入南中国海争议岛礁12海里的消息公布以来，包括澳大利亚和日本在内最具实力的美国亚太盟友表示支持美国所倡导的航行自由行动，但是并没有公开表示会直接参与美国的这项行动。
