虽然美国参议院通过了对乌克兰、以色列和台湾的950亿美元援助计划，然而，为了在太平洋地区对抗中国而拨发关键资金的努力，却在最后一刻未能过关。
美国与三个太平洋岛国去年年底签署了恢复为期20年的《自由联合协定》（COFA）的协议，但是该协议需要的70亿美元资金仍然很难在美国国会获得批准。
议员们试图将即《自由联合协定》的资金添加到这次的对外援助计划中，但是，参议院周二（2月13日）凌晨通过这项援助法案之前，没有对该立法的修正案予以考虑。
协定涉及的三个国家——帕劳、密克罗尼西亚和马绍尔群岛对资金延迟通过的懊恼情绪越来越大。
帕劳总统小苏兰格尔·惠普斯（Surangel Whipps Jr.）在美国之音（VOA）获得的发给美国参议员的一封信中写道：“它每晚一天不被批准，都会让中共和此间的一些领导人（其中一些已经与中华人民共和国做过‘生意’）得手，他们想接受中国看似有吸引力的经济提议——代价转变联盟，从牺牲台湾开始。”
惠普斯还强调了美国国家安全的利害攸关。他说：“我们这些岛屿国家共同使得美国战略控制着夏威夷和亚洲之间的海空领域，其面积大于美国本土48个州的领土——其中包括中华人民共和国觊觎的航道——有效地将美国军事目标的边界延伸到了亚洲。”
在美国之音获得的一封致美国参议员的信中，马绍尔群岛总统希尔达·海涅（Hilda Heine）阐述了北京向该国施加压力的方式。马绍尔群岛与台湾维持着外交关系。
她写道：“中华人民共和国一直在以‘胡萝卜加大棒’的方式转变我们的联盟，包括停止对台湾的支持。我所反对的开发我们环礁城市的提议——假如它从我们国家的政府那里获得自治权——引发了在我们的议会中推翻我的政府的努力。后来，来自中华人民共和国的人被美国法院判定有罪，他们在议会贿赂提案的支持者，使得议会投票反对我。”
在美国国会支持通过《自由联合协定》资金的议员受到了鼓舞，因为有24名参议员（12名共和党人和12名民主党人）签署了安全补充法案的拟议修正案。他们说，这提高了该措施在国会的曝光度。
“我们关于将《自由联合协定》添加到一揽子计划中的修正案由参议员里施领衔，并在参议院得到了两党的广泛支持，包括所有三个管辖委员会的主席和资深成员。这种支持表明人们越来越意识到该协定的重要性，我正在与国会和拜登行政当局的同事合作完成这项工作，”来自夏威夷州的民主党参议员广野庆子（Mazie Hirono）在给美国之音的一份声明中说。
来自爱达荷州的共和党参议员詹姆斯·里施（James Risch）对美国之音说，为《自由联合协定》获得资金至关重要。
“中国正在推动在该地区建立军事基地、警务协议和其他胁迫行动。至关重要的是，美国要削弱中国的这些努力，而延续这些协议是反击中国努力的核心，”里施说。
来自西弗吉尼亚州的民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）回应了他为该协议资金寻找前行路径的承诺。
“在太平洋地区紧张局势加剧和中国在该地区影响力日益增长的情况下，维持美国的战略控制以及与我们协定伙伴的密切联盟，对国际和平与安全来说比以往任何时候都更加重要，”曼钦对美国之音说。
支持通过《自由联合协定》资金的议员已经在寻求将其附加到另一项必须通过的立法中——很可能是即将到来的政府支出法案，该法案必须在3月1日和3月8日之前通过。
“我们知道《自由联合协定》得到了广泛的支持，但《自由联合协定》必须与税收、拨款，持续拨款决议，以及我所支持的对以色列的援助等多个立法优先事项竞争。《自由联合协定》对美国的长期国家安全战略至关重要，因此必须尽快通过成为法律，”美属萨摩亚共和党众议员奥玛亚·阿玛塔·科尔曼·拉迪瓦根（Aumua Amata Coleman Radewagen）在一封电子邮件中说。
“《自由联合协定》还有一个附加的利好，那就是扩大了我们的边界，在印太地区的纵深让我们的竞争对手处在被动防御的位置。”
上周，美国国务院也表示，这个问题正在成为拜登行当局的优先事项。
“国务院感谢国会两党对与《自由联合协定》有关的新协议的支持。我们一直在与国会、白宫和跨机构合作伙伴密切合作，制定必要的立法，使这些协议生效。我们再次呼吁国会尽快通过与该协定有关的立法。”
华盛顿 —
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