菲律宾海岸警卫队（PCG）司令阿特米奥·阿布（Artemio Abu）中将星期一（2月6日）表示，菲律宾海岸警卫队已经通过部署更多的船只和进行更多的飞机侦巡，扩大了在南中国海争议水域的存在，从而不仅捍卫了菲律宾的海疆，而且还保护了菲律宾的渔民。
阿布是在接受路透社专访时作上述表示的。
北京声称拥有南中国海绝大部分水域的主权，而中国的主权主张不仅与菲律宾、越南等国的主权主张相冲突，而且还导致菲律宾等国常常抱怨中方在南中国海争议海域填海造岛活动以及派遣海上民兵船队在争议海域霸凌和排挤其他国家的渔船。
“我们正确保（我们的）渔民能感受到海岸警卫队船只在该地区的存在，”阿布对路透社说。
上个月，菲律宾海岸警卫队接获报告，一艘菲律宾渔船在位于菲律宾专属经济区内的第二汤玛斯礁（中国称仁爱礁）附近遭到一艘中国海警船的驱赶。
路透社报道说，当时曾联络中国驻菲律宾大使馆，寻求对此事的评论，但是没有收到大使馆方面的回应。中国一直声称第二汤玛斯礁是中国领土。
“我们正在强化我们的存在，”阿布说。阿布是去年二月由菲律宾前总统杜特尔特任命为菲律宾海岸警卫队司令的。杜特尔特曾寻求与中国建立较为密切的关系，通过搁置南中国海主权争议而换取北京的经济援助和投资。
“一旦接获报告，我们海岸警卫队的船只就会在那里现身，因为这也是（这些船只的）专门以及主要的任务，”阿布说。
菲律宾海岸警卫队目前拥有26000名官兵，以及25艘可以用于部署和巡逻的主要舰船。
小马科斯总统接替杜特尔特之后，曾誓言绝不向任何外国强权放弃任何一寸菲律宾领土。他的这一立场受到拥护海牙国际仲裁法院2016年作出的否定中国在南中国九段线主权主张裁决的人士的强力支持。
小马科斯总统上个月曾对中国进行国事访问，并与中国国家主席习近平共同表示，菲中两国将尊重各自的主权和领土完整。
菲律宾与美国日前正式签署协议，将美军在菲律宾可使用的军事基地数量从五个增加到九个，大幅增强美军应对南中国海挑战的能力。协议还特别让美军可以进驻与台湾一海之隔的吕宋岛基地，为（美国）介入有可能爆发的台海冲突提供了地理便利。
五角大楼表示，美国与菲律宾还“同意重启在南中国海的联合巡逻，以应对当地可能出现的挑战”。
阿布对路透社表示，菲律宾海岸警卫队去年采购了多艘先进的舰船，包括一艘97公尺长的多功能船只，大大增加了菲律宾海岸警卫队舰船在南中国海巡逻的时间和艘次。
“我们可以在那里停留更长时间，前往更远的地方，而且我们现在也可以覆盖更大面积的海域，”阿布对路透社说。
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