美菲史上最大规模联合军演四月登场，突显双边盟友关系

美菲联合军演的一位发言人周二（3月14日）表示，美国和菲律宾下个月将举行历史上最大规模的联合军事演习，突显菲律宾在总统小马科斯执政下与美国关系的改善。

路透社报道说，今年“肩并肩”(Balikatan)年度军演的举行，正值菲律宾称中国在南中国海采取咄咄逼人行动之际。

菲律宾联合作战训练中心主任、美菲联合军演发言人洛基科（Michael Logico）上校说，代号为“肩并肩”的联合军演将于4月11至28日举行，双方将有1.76万军人参加，其中包括约1.2万美军。军演将首次向海上进行实弹射击演练。

此前最大规模的联合军演是在2015年，当时有1.1万部队参与。

在小马科斯总统上个月决定扩大美军使用菲律宾的军事基地后，双方决定举行更大规模的联合军演。中国称这有损于地区稳定。

洛基科上校说，这次“肩并肩”联合军演将在几个省进行，包括与南中国海相近的巴拉望。另外，来自澳大利亚的约111名军人也参加军演，尽管他们的参与只限于“更小规模的陆基演习”。

美国有线电视新闻网CNN报道说，联合军演发言人洛基科上校还表示，除了通常的演习外，这次还有以往没有过的网络防御演练。

洛基科上校说，这些军演一直是互操作性演习，测试海事防卫的概念，用于海岸防卫和海上领地意识，这些都是主题。

洛基科上校拒绝回答这次更大规模的联合军演是否与马尼拉与北京之间就西菲律宾海争端引发日益紧张有关。马尼拉2012年9月正式把菲律宾西侧的南中国海海域命名为西菲律宾海，并要求国家测绘部门据此绘制、出版新的菲律宾官方地图。

宣称对几乎整个南中国海拥有主权的中国，近年在西菲律宾海海域持续加紧活动，阻碍菲律宾船只和渔民的活动。

今年2月6日，菲律宾船只在南中国海有争议水域遭遇中国海警船拦截。中方船只对菲律宾船只使用军用级激光照射，导致菲律宾船员暂时性失明。菲律宾方面就此事向北京提出严重抗议，菲律宾总统也就此召见了中国驻菲大使。

这个事件引发了美国、澳大利亚、日本等国家的谴责。五角大楼发言人帕特里克·莱德说，华盛顿将与“我们的菲律宾盟友加倍努力”，加强菲律宾的军事和海岸自卫队的防御能力。莱德说，美菲两国将通过肩并肩的共同努力，维护基于规则的国际秩序。

中国外交部则称中国海警船的做法是合法的，现场操作“专业和克制”，并要求菲律宾方面不要将争议“扩大化”和“复杂化”。

美菲“肩并肩”军演是两国在1951年签署的共同防御条约中的一项内容。条约要求美菲双方在一方受到攻击时防卫对方。

中国声称拥有几乎全部南中国海的主权。除菲律宾和中国外，对南中国海有主权要求的国家和地区还包括越南、马来西亚、文莱和台湾。

前不久，菲律宾方面同意为美军提供更多的军事基地，以遏阻中国在南中国海和台湾海峡日益强势的表现。新的军事基地有些距离台湾很近，对美军在台海发生战争时紧急应对提供了方便。