中国解放军一架装载导弹的战斗机星期五（2月24日）在南中国海有争议岛屿上空与美军巡逻机发生近距离接触。美军官员表示，类似事件几乎每天都会发生，且越来越危险，但美国将持续反击中国对国际水域准则的挑战。
美国《华尔街日报》记者记录了这一相遇事件的全过程。报道说，当时一架装备有四枚空对空导弹的中国歼—11喷气式战斗机出现在这架美国海军P-8巡逻机的后方，从上方经过，距离美国飞机机翼“几百英尺”。
中国歼—11军机的飞行员通过无线电对美国P—8飞机发出警告，称美国军机“正在接近中国领空”，要求“保持安全距离”，否则“将被拦截”。美军P-8巡逻机飞行员对中国的警告作出回应，称它正在国际领空飞行
美国官员表示，周五在南中国海发生的事件现在几乎每天都会发生，而且越来越危险。
为回击中国对南中国海不断增加的军事存在和对地区岛礁的军事化，美国巡逻机几乎每天都在这里进行飞越。《华尔街日报》记者星期五乘坐P—8巡逻机，与美军人员使用摄像机、雷达等传感器观察岛屿上的船只、飞机和设施。
美国P—8军机与中国战斗机的相遇地点在帕拉塞尔群岛（中国称为西沙群岛）以北几十英里处。中国和越南都声称对这一群岛拥有主权，中国在其中一些岛屿上建有军事设施。
P—8飞行员对中方的警告作出回应称，美方是在国际空域飞行。中国地面站的回复是：“不要再靠近，否则你将承担全部责任。”
美国海军巡逻机随后向南穿越南中国海，并经过斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛为）上空，中国与越南、马来西亚、菲律宾等国都声称对这里拥有主权。当美国P—8巡逻机离开帕拉塞尔群岛空域约一小时后后，中国战斗机也随即离开。
P—8巡逻机在返回其位于日本冲绳的基地途中还飞越两艘中国海军驱逐舰，一艘在菲律宾北部，另一艘在台湾东海岸外约38海里处。
《华尔街日报》说，巡逻机隶属于美国海军第十巡逻中队，目前在日本进行为期六个月的轮换。第十巡逻中队指挥官马克·海因斯（Marc Hines）表示，这些任务有助于维护国际规范，支持美国的伙伴，确保国际水域的自由贸易。他表示，必须就中国对现有秩序的挑战做出回应。
美国海军西太平洋和印度洋侦察机指挥官威尔·托拉森（Will Toraason）对《华尔街日报》表示，“长期趋势是，中国战斗机飞行员越来越咄咄逼人”。
美国军方说，去年12月21日，一架中国战斗机在南中国海上空与一架美国侦察机危险相遇，仅相距20英尺（约6米）。美军公布了那次相遇事件的录像。
中国指责美国军机和军舰在靠近中国的空域和海域的“抵近侦察”危害中国国家安全，要求美国停止这类其所说的“挑衅行为”。
本月稍早，一个中国侦察气球飞越美国国土的事件加剧了两国紧张关系。美国军机2月4日在南卡罗莱纳州海岸附近将这枚中国气球击落。中国称该气球是从事气象科研的无人飞艇，因不可抗力因素误入美国；美方则表示，气球上装备了间谍监测装置。
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