美国国防部高层官员星期四（3月23日）在美国国会作证时表示，国防部寻求的2024财政年度8420亿美元的国防预算对与中国进行的战略竞争至关重要，因为美国需要对全球特别是亚洲的驻军进行现代化改造。
“这是一项战略驱动的预算 – 主要由我们与中华人民共和国进行的战略竞争严肃性所驱动，”美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）在美国众议院拨款委员会国防小组举行的听证会上作证时表示。
根据美联社的报道，奥斯汀表示由于例如高超音速武器等新技术的增加，美国国防部必须编列超过90亿美元来提升太平洋美军的军事实力并保护盟友，而这笔预算与去年相比增幅就高达40%。
美联社指出，国会这场听证会是在中国国家主席习近平刚刚结束对俄罗斯国事访问之际举行的，而习近平的莫斯科之行也加剧了美国对中国可能加强对俄罗斯总统普京发动的入侵乌克兰战争的支持以及增强对西方威胁的关切。
美军参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）在听证会上表示，中国的行动“使其走上一条与邻国而且可能与美国发生对抗和潜在冲突的道路”。他指出，吓阻和备战“极其昂贵，但是仍没有打仗昂贵。而这项预算可以预防战争，而且必要的话让我们为战争做好准备”。
奥斯汀在回答议员有关习近平会晤普京对美中战略竞争的影响这一问题时表示，中俄这两个核武大国逐渐结盟以及习近平在乌克兰战争期间对普京示好令人“困扰”。
奥斯汀指出，美国尚未看到中国向俄罗斯提供武器，但是如果中国真这么做了，“就会延长这场冲突，并使这场冲突有不仅在当地而且向全球扩大的潜在危险。”
即将在今年稍晚退休的米利表示，国防部为了确保必要时做好战斗准备就必须持续进行部队的现代化建设。他指出，为了吓阻中国，“我们有责任确保我们始终是排名第一的部队”。
米利还向国会表示，历时20年的伊拉克和阿富汗战争侵蚀了美军的装备和战备，所以美军一直在更新装备和花时间重振部队。他认为这些努力都得到了回报。
“我们的战备妥善率现在比过去许多许多年都高，”米利说。美国现役超过60%的部队现在处于完善的战备状态，可以在30天内直接投入战斗，另有10%的部队可以在96小时内投入战斗。
米利说，如果国会不能及时批准明年度国防预算，那么战备妥善率方面取得的进展就会荡然无存，因为训练就会立即受到影响。
出席听证会的国会议员都表明，他们虽然支持美国目前向乌克兰提供的援助，但是“那些空白支票的日子已经一去不复返了。”他们还询问在听证会上作证的国防部官员美国的终极目标是什么。
米利回应说，美国的意图就是确保乌克兰继续成为一个自由独立的国家，而且领土完整不受影响；维护二战以来就一直存在的全球安全和世界秩序。
“如果这些都不存在了，”他说，“我们那时就必须将国防预算再翻一倍，因为那将不是大国竞争时代的开始，而是大国冲突时代的开始。那对整个世界而言都是极其危险的。”
在军中服役已达43年的米利担任参谋长联席会议主席已快满四年，他将于今年10月退役退休。
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