中国公布2023年军费年增幅为7.2%，远高于5%左右的GDP成长目标，再度引发外界对中国威胁崛起的关切。中国境内专家认为，此增长是适度且必要的，但观察人士分析，中国扩大军费预算不只针对武统台湾部署，凸显中国对国内外环境有强烈的不安全感。
根据中国财政部3月5日发布的财政预算草案，中国于2023年编列的国防支出为1.55万亿元人民币（2240亿美元），年增7.2％，连续八年呈个位数成长，也远高于5%左右的经济成长目标和5.6%的中央政府总预算增长率，增长幅度是2013年国防预算的几乎一倍。
对于军费连年攀升，李克强在发表政府工作报告时强调：“要深入贯彻习近平强军思想，贯彻新时代军事战略方针，围绕实现建军100年奋斗目标，边斗争、边备战、边建设，全面加强练兵备战，大抓实战化军事训练。”
中国经济受到疫情冲击，反弹力道疲软，但中共却仍大幅扩张军费，剑指何方呢?
军费灵活度低 中国维持微幅增长是趋势
对此，日本东京大学东洋文化研究所教授松田康博表示，军事预算普遍涉及武器装备和采购，多采逐年分期付款，灵活度较低，中国不太可能因为今年的经济疲弱就调降军费，因此，维持微幅的年增率是长期趋势。
他说，2019-2023年间，中国国防预算的年增率分别是7.5%、6.6%、6.8%、7.1%和7.2%，连四年攀升，且增幅逐年略增。相较于今年的其他预算科目，例如一般公共服务支出年缩减0.7%，教育和科技预算则分别年增2%，增幅都有限，唯独国防和维稳预算分呈7.2%和6.4%的高增长率，这代表中国在面对不利的国内外环境时，所展现的国家意志力。
松田告诉美国之音：“因为它认为国际的环境是对它比较不利，绝对不能放松。除此之外，维稳的预算是6.4%，这也是非常高的增长率，意思就是，中国政府现在对外、还有对内的不安全感是非常非常强烈。”
分析人士表示，北京面对诸多的地缘政治挑战，倍感紧张，包括中国宣称拥有主权的台湾问题，与亚太邻国在南中国海的主权争议，以及美国在该争议海空领域执行航行和飞越自由行动等。
强军梦为武统台湾、也为为称霸全球
松田认为，扩张军费的部份原因当然是剑指台湾，因为美国的情报明确指出，中国国家主席习近平已下令于2027年前完成武统台湾的军事准备，他一旦决定诉诸武力解决台湾问题，美军的介入也不可不防，中国届时需要非常强的军事部署，包括更多的海、空和两栖作战实力，都须投入庞大资源才能成军。
不过，位于中台湾嘉义的中正大学战略暨国际事务研究所创所所长宋学文认为，若仅是对付台湾，中国不需要增加这么多军备。
宋学文告诉美国之音：“很多人都以为，中共的军备是针对台湾，其实最近的发展(看来)，它不是针对台湾，它是美中的（对峙）。不管是美国给它(中国)的经济制裁、科技制裁或是日本军备的增加，或是未来第一岛链好几个国家，都有可能设中程导弹，所以这些都会引发军备竞赛跟各国国防预算的增加。”
中国专家：军费适度成长
相对于国际关注中国可能的黩武穷兵，中国当局的御用学者却为中国发出不平之鸣。
中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣3月5日透过微博发文表示，中国国防预算仅占GDP的1.2%，远低于其他大国，例如美国的占比为3.5%，俄罗斯为4%，印度为2.5%。
中国《环球时报》前总编辑胡锡进也透过微博发文称，中国军费还不到美国的四分之一，年增幅也是很温和的。他说，相较于印度、美国、德国和日本军费分别年增13%、10%、17%和26.3%，“中国7.2%的增幅一比，真不算高。”
位于北京的中国军事专家宋忠平3月5日也透过预录视频表示，为了应对复杂的区域和全球环境，中国增加国防预算有四大目的，一是改善官兵待遇。二是有利于提高战斗力，以利打仗。三是提高军事采购能力，尤其二、三代的武器装备都要换装为最新武器装备。四是要加强军事演练的频度、广度和深度，必须在陆海空域和电信网络等各领域都加大演练力度，“没有钱的话，怎么买演练的弹药和补给?”
他说，中国占GDP1.5%的军费还有上涨空间，因为国际平均水平是占GDP的2%。
宋忠平透过预录视频说:“美国、德国、日本这些国家军费预算也都不断地在增加，美国2024年军费预算有可能会突破4%（GDP），中国和美国比，可以说只是美国的几分之一，所以从我们现实的角度来讲的话，我们增加国防预算是适度的，也是必要的。”
分析:中美军事部署范围不同
对于中国官学界的说法，松田直指，该论调是“为辩护而做的狡辩”，因为美国作为世界警察，军事部署是面向全球范围的，而中国则是为了霸权印太地区，大部分的军事部署都是面向东方，剑指台湾、日本和东南亚。
松田分析，中国军费于过去30年内增长了39倍，增长速率全世界少见，如果这种扩军规模是温和的，那其他国家绝对逊色。而且中国一再对比美国，缺乏比较基础，言下之意彷佛中国也有称霸全世界的野心。
日本政府今年的防卫预算比去年暴增26.3%，达6.8万亿日元（510亿美元），也引发各界关注。对此，松田解释，日本40年来的国防开支未有增长，“是被中国超过之后才开始增加，不然，这样下去会被中国压倒。”他说，随着中国军费于2007年超越日本、且已成长至日本预算的4倍之多，日本当然必须考虑防卫，因为两国在东中国海有领土争议。
中国解放军人数达200万，已是世界上规模最大的常备军。中国还拥有全球最大的海军，且其第三艘航空母舰近日下水服役。根据美国的评估，中国还拥有印太地区最强的空军战力，其半数战机都是四代或五代的先进机型。另外，中国还拥有大量导弹储备及隐形飞机，能够运载核武器的轰炸机、先进的水面舰艇和核动力潜艇。
为一圆强军梦，中国连年加快扩军和军队现代化的步伐，已引发亚洲邻国、美国和其西方盟友的密切关注，他们对北京的战略意图和军事发展感到担忧，尤其解放军近年来升高了对台湾的文攻武吓，也引发各国的军事警戒，惟恐台海爆发冲突，恐进一步引爆第三次世界大战、以及半导体等科技经济面的断链危局。
在此前提下，分析人士说，亚太地区、乃至全球的军备竞赛也一触即发。
学者：中国扩军后，亚太正式进入军备竞赛
对此，台北学者宋学文表示，全球的军备竞赛并非一夕之间出现的，自从2019年美国前总统特朗普正式退出1987年签署的《中程导弹条约（INF）》以来，即已加剧了各国军备竞赛的态势。
他说，中国军费连年攀升后，为了应对这样的威胁，亚太地区也已经正式进入军备竞赛。包括美国、日本、韩国、菲律宾、越南、甚至澳洲在内的亚太地区，都出现了加大投入军事的趋势。而且美中的大国竞争越来越白热化，两大强权难免有正式摊牌的可能性。
宋学文说，俄乌战争开打1年来仍僵持不下，双方谈判一直找不到停火的下台阶。他因此担心，俄乌战争若加剧，甚至出现了毁灭性武器或大规模杀伤武器，恐引发台海的连锁效应，他说，当俄罗斯在乌克兰点火，“就很可能启动中国在台海也点火。”
他说，面对此可能危机，亚太区域诸国已有所准备。至于中国，面对美国重返亚太，角逐区域安全的主导权，中国也必然不甘示弱，持续强军之路，这是中国即使在经济疲弱的前提下，也要持续投入军备的背后原因。
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