在精心策划下，中国和尼加拉瓜通过自由贸易协定和战略伙伴关系加强了双方联盟，为这个受到国际制裁的中美洲独裁国家提供了大量经济与外交支持。这一合作使尼加拉瓜借北京协助扩建海空基地并提升与仇美国家合作增加其地缘政治影响力，对美国及中美洲形成新的安全威胁。与此同时，也引发了中国走线客经由尼加拉瓜涌入美国新渠道的担忧。
2021年12月，尼加拉瓜单方面与台湾断交而承认中国，短短两年间不仅加入中国新的一带一路倡议，并在签署自由贸易协定后进一步提升战略伙伴关系，成为中国在中美洲影响力扩张的明显例子。
尼加拉瓜在建交后主动加速与中国的合作，签署扩大港口设施及扩建军用机场为新国际机场、通讯网络升级、水力和太阳能电站、铁路网等7项合作。尼加拉瓜也派出将级武官驻华，扩大军事和安全合作。 2023年首都马那瓜市透过新加坡中企采购并安装涵盖全市的700个监控摄像网，强化实时监控。
2023年10月，正值北京庆祝“一带一路”倡议10周年之际，中尼两国宣布由国企承包的7项“一带一路”框架下的4.92亿美元基建项目。其中由“中工国际工程”(CAMC Engineering Co.)承建的“修特角”(Punta Huete)军用机场扩建为大型国际机场项目，引发新的安全关注。
同一“中工国际工程”刚完成太平洋岸哥林多港(Corinto)10万桶储油桶工程。 1984年里根政府曾对该海运枢纽实施布雷封锁，吓阻前苏联向奥尔特加政权的运补。
中尼跃进式的关系，以对中国非常有利的条件向一边倒的方向发展。中国利用其影响力在尼加拉瓜实现战略目标，美国再度面临必须回应尼加拉瓜对美国的威胁和破坏中美洲地区民主的挑战。
奥尔特加自大难民潮牟取暴利
2023年中美洲历经前所未有的大难民潮，据联合国难民事务高级专员公署(UNHCR)估计，至2023年11月底途经哥伦比亚与巴拿马间达连恩雨林的非正式移民人数达到45万人。
在此之前，2020年约有12万人，2021年上升到25万，2023年突破45万人，国籍则超过100个。其中中国籍走线客人数暴涨至3.2万，是过去10年总数的两倍。
2023年圣诞节前夕，法国拦截了一架由杜拜飞往尼加拉瓜的包机，机上载有306名印度非法移民，目的地是尼加拉瓜首都马那瓜。
尼加拉瓜《新闻报》(La Prensa)转载印度犯罪调查部(CID)声明，指出每位旅客付出介于7.2万至9.6万美元费用，以确保飞抵尼加拉瓜后由专人带往美国。这是厄瓜多尔人蛇集团向经达连恩雨林偷渡客收取的12至16倍价格。
不仅印度，丹尼尔·奥尔特加总统(Daniel Ortega)与其妻子罗萨里奥‧穆里略副总统(Rosario Murillo)共同掌管的尼加拉瓜政权，还经营东欧、土耳其及加勒比民航业者执飞的包机服务，仅2023年4月至12月就完成了500架次任务。
2023年前10个月，每月平均有50架古巴包机降落马那瓜桑地诺国际机场，海地包机也由8月份的30架次骤增至10月份的130架次。华府于11月警告将对业者实施经济制裁后，航班大幅缩减。唯一未受影响的是2020年被美国列入禁运清单的国营委内瑞拉联合航空(CONVIASA)，今年仍继续加拉加斯与马那瓜的服务。
尼加拉瓜是99%难民北奔的必经地，奥尔特加当局对走线客每人收取150美元入境费，是偷渡沿线唯一公开收费的国家。2023年过境接近50万非正式移民，带给奥尔特加-穆里略政权庞大的收入，而这还不包括过境期间的餐宿及交通费用。
奥尔特加借人民苦难回击美国
美国之音征询了华府智库“美洲对话”(Inter-American Dialogue)“移民、汇款与发展部”主任曼努埃尔·奥罗斯科博士(Manuel Orozco)，奥尔特加-穆里略政权在提供非正规移民前往美国便利方面扮演了什么角色？
奥罗斯科表示，奥尔特加在意识形态和经济上找到了一个机会，即通过尼加拉瓜向美墨边境的非正常移民提供便利。意识形态上的机遇，使得移民成为伤害美国边境的手段。
至于尼加拉瓜政府获得了什么？奥罗斯科说：“除了经济利益之外，它还获得意识形态上的胜利。把民众的个人苦难做为武器，打击世界上最强大的国家。”
他指出，这些移民分别来自18 个并不是特别稳定的民主国家，也都面临着严重的法治、权力集中、腐败或国家失能等问题。他们离乡背井的方式，却被另一个像尼加拉瓜这样的“贱民国家(Pariah State)”投机取巧地用以牟取利益。
独裁家族政权保卫战
2018年4月，奥尔特加调整退休金与社会福利而触发大规模示威活动，军警镇压造成325人丧生。2021年11月奥尔特加夫妻携手参选前，一举将在野党各级候选人下狱，同时关闭媒体、驱逐人权组织并没收所有非政府组织资产。
对这场“非法”选举的结果，美国和欧盟对百馀名奥尔特加家族及亲信限制入境并进行经济制裁，旋即引发独裁政权的反扑。
针对美洲国家组织(OAS)2021年启动对奥尔特加政权违反人权与变相政变的调查后，尼加拉瓜宣布启动为期两年的退出程序（已于2023年11月完成）。同时，奥尔特加派出两个儿子和财政部长前往天津谈判。12月9日宣布与中华民国断交，恢复与中华人民共和国中断31年的外交关系。
中尼复交后，仅经13个月谈判就签署了自由贸易协定并自2024年生效，奥尔特加称该协定可以帮助尼加拉瓜逃避西方经济制裁造成的影响。
2022年，尼加拉瓜与中国双边贸易额为7.6亿美元。 2023年上半年外销中国仅760万美元传统农渔产品，同期向最大出口国美国外销的加工区产品高达10亿美元。
揪团中国伊朗朝鲜抗衡美国影响力
2023年12月20日，奥尔特加与习近平通话后发表联合声明，一致决定将两国关系提升为战略伙伴关系。
尼加拉瓜外长丹尼‧蒙卡达(Dennis Moncada Lau)随后到访德黑兰，他的同父异母兄弟也出任驻伊朗大使。在此之前，蒙卡达曾公开表明支持俄罗斯对乌克兰发动的战争。
据纽约时报2023年4月13日报导，中央情报局拦截电讯的最新情报显示，伊朗和尼加拉瓜讨论两国在“反对美国扩大在拉丁美洲影响力的努力”方面进行合作。
长期以来，伊朗一直寻求加强与拉丁美洲国家的合作，希望摆脱华盛顿及其西方盟友造成的国际孤立，这正是奥尔特加-穆里略政权目前的处境。
台湾政治大学政治系教授苏彥斌告诉美国之音，奥尔特加-穆里略政权为非法移民提供便利有两个目的。从国际层面看，可以对美国的边境管制与移民政策造成压力，其主要目的在于希望美国能松绑对尼国的禁运政策，并解除对其家族与官员的制裁；而从国内层面来看，透过私营组织“白手套”与航空公司签约设立飞往尼国的专机航班，并对航班和旅客课税，可为政府创造不少收入。
奥尔特加在平壤设立大使馆，代表两国试图重回1980年代“桑地诺解放阵线”(FSLN)政权与金氏政权的紧密关系。当时朝鲜曾向桑地诺政权提供军援。目前在平壤设有大使馆的拉美国家有巴西、墨西哥、古巴和委内瑞拉。
国立哥斯达黎加大学(University of Costa Rica)国际关系教授卡洛斯·穆里略(Carlos Murillo Zamora)也告诉美国之音，奥尔特加-穆里略政权与中华人民共和国以及朝鲜建立更密切的关系，以争取美国解除所施加的限制。
“这看似矛盾的做法告诉美国，限制越多，尼加拉瓜就更将寻求其他反美行为体的支持。尼加拉瓜的目标似乎是争取美国取消限制，以此换取冷却与中华人民共和国关系，”他说。
“作为非正常移民枢纽，尼加拉瓜希望通过另一种方式迫使美国放宽对其制裁并给予在美国的尼加拉瓜移民更好的待遇（TPS）。奥尔特加-穆里略政权从非正常移民费用、证件以及由其控制的银行处理侨汇中获利，” 穆里略教授接着说。
针对同一议题，“美洲对话”的曼努埃尔‧奥罗斯科称，尼加拉瓜认为与中国结成伙伴将提高该国面对美国的地缘政治地位，而不是一种经济战略。
“然而，对奥尔特加来说，与中国的关系就像20世纪60年代卡斯特罗与苏联的关系一样。不幸的是，时代已经改变，当尼加拉瓜这样的国家对美国进行不必要的挑衅时，中国也只能扮演一根细线的角色而已，”奥罗斯科告诉美国之音。
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