美国一个智库的研究报告说，外国私人投资与外国援助为亚洲和非洲低收入国家提供了比重相当的融资来源，中国在非洲的直接投资增长迅速。
专注于国际发展的非营利机构全球发展中心（Center for Global Development）星期二的报告考察了99个发展中国家2005年至2017年的外国私人投资数据，包括主要位于亚洲和非洲的27个低收入国家。
这项研究说，自2008年金融危机以来，在这些低收入国家，外国援助占GDP的比重显著下降，但外国私人资本的流入呈增长趋势，成为这些国家重要的融资来源，其中直接投资（FDI）是主要形式。
报告指出，在非洲大陆，新增的直接投资很多来自中国。从2011年到2016年，中国的直接投资额从160亿美元大幅增加到400亿美元，成为非洲第四大外国直接投资国，仅次于并且接近美国、英国和法国，而这些国家在这段时期内对非洲的直接投资额基本没有显著变化。
报告的作者、全球发展中心高级研究员南希·李（Nancy Lee）对美国之音说：“许多人关注的是中国在非洲的债权人角色，但是很明显，中国正在成为外来直接投资国，非洲重要的外来直接投资国之一。外来直接投资是（与贷款）很不一样的投资形式，它的周期长，以资本、工厂和设备进行直接投资。我认为，这种投资可以非常有助于非洲的发展。”
中国在非洲的投资，尤其是贷款，近来受到外界质疑和批评，被认为不透明、导致一些接受贷款的国家陷入债务危机。
最新的研究报告没有考察这些外来直接投资的质量，以及对获得投资的国家的具体影响。不过报告指出，在这些低收入国家，外国私人投资比重的增加并不一定带来了本国私人投资的增加，是令人担忧的问题。报告认为，这也许与投资更多集中在采掘业、工业园区，以及政府在其中所扮演的角色有关，因此，如何让外来投资的收益产生更广泛的外溢效应，让更多民众受益，还需进一步研究。
南希·李指出，数据显示，外国直接投资目的地并非总是自然资源丰富的低收入国家，这意味着对于低收入国家来说，投资政策和监管环境是吸引外国私人投资的更为重要的因素。
