总部位于新加坡的一家智库最近所做的一项年度民调显示，在过去五年所做的民调中，今年首次出现东南亚联盟（ASEAN）国家的民众在美中之间选边站时，选择中国的比率超过选择美国的状况。但是专家们警告说，在美中竞争日益加剧的情况下，此次民调的结果并不意味着东南亚民意的集体转向。
据《时代》周刊（Time）星期二（4月2日）发表的一篇报道，新加坡智库东南亚研究所（ISEAS-Yusof Ishak Institute）曾向东盟十国大约2000名受访者提出这样一个问题：“如果东盟被迫要在美中这两个战略对手中做一选择，应该选择谁？”
今年的答案与去年相比，东盟十个成员国中有七个国家，即文莱、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、缅甸和泰国的民众选择中国的比率2024年相较于2023年有所上升，其中选择中国民众增幅最大的国家是老挝和马来西亚，增幅分别为29.5%和20.3%。但同时，其他三个东盟国家，即菲律宾、新加坡和越南选择中国的受访民众出现了下降。
东盟十国受访民众2023年选择中国的整体比率是38.9%，今年升至50.5%，其中这一趋势最明显的国家是马来西亚的受访者，为75.1%、印尼为73.2%、老挝是70.6%、泰国为52.2%。
同时，这十国民众整体选择美国的比率从2023年的61.1%下降至今年的49.5%。
不过，在东盟十国具体国家上，2024年仍有五个国家的民众选择美国的比率多于选择中国的，其中菲律宾选择美国的比率为83.3%、越南为79%、新加坡是61.5%、缅甸是57.7%、柬埔寨是55%。另外，在菲律宾，选择美国的比率从2023年的78.8%升至83.3%。
东南亚研究所在计算民调结果的总分时，因为考虑到十个成员国人口数量差距很大，所以对每个国家的民调结果得分做了10%的加权处理。比如说，东盟最小成员国文莱的人口不到50万，而最大成员国印尼的人口却高达2.8亿。
此次民调报告首席作者、东南亚研究所东盟研究中心高级研究员佘丽莲（Sharon Seah）向时代周刊表示，民调计分之所以采取这一办法，“是因为东盟通过共识做成决定的程序是基于各国平等原则的”。
此次民调的受访者来自五个类别：学术界和智库、私营机构、公民社会或非政府组织或媒体、政府官员，以及地区或国际组织。
时代周刊表示，尽管东南亚国家民众弃美亲中的大标题很能博人眼球，但是许多专家，包括佘丽莲本人都认为，这次民调结果其实真正反映的是作为一个分裂成性的联盟，东盟在对待美中战略竞争时采取团结一致立场的难度。
“每一个国家都在美中二分法中维持自己的机构和看法，因此我们难以确定该地区维持一个对中国或美国统一的看法，”佘丽莲对时代周刊说。“各个国家都对他们与每个超级大国的双边关系进行不同的算计。”
日本关西外国语大学和平与冲突研究系副教授马克·科根（Mark Cogan）向时代周刊表示，最新民调的结果其实并不令人意外，因为“东盟作为一个机构在面对美中关系时经常分裂而且行为各异”。
很多东盟国家一般都通过贸易和发展投资维持与中国密切的经济关系，与此同时又通过维持与美国的防卫合作关系来提防北京影响力和领土主权扩张的企图。
时代周刊表示，印尼当选总统普拉博沃·苏比延多（Prabowo Subianto）刚刚结束对中国的访问就很能说明问题。苏比延多星期一刚刚在北京与中国国家主席习近平举行了会晤，双方表示要提升双边战略伙伴关系的话音刚落，他已经前往东京会晤日本首相岸田文雄和防卫大臣木原稔了。
由于中国在南中国海与菲律宾、越南、马来西亚、文莱和印尼存在领土主权争议，而且北京在争议海域的表现越来越强势，东南亚国家都纷纷希望从美国得到防卫支持。有趣的是，虽然菲律宾与中国在南中国争议海域的对峙和摩擦有越来越恶化之势，北京多年来仍然是菲律宾最大的贸易伙伴。
与以往的民调一样，大约有一半的受访者在此次民调中当被问及东盟应该如何应对美中角逐时表示，东盟应该“提升自己的韧性和团结，以抵御来自两个大国的施压”。
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