中国、菲律宾执法船只在争端海域的冲突升级，双方都坚持拥有该水域的主权。专家认为，中国无理的态度在南中国海、台海如出一辙，在其认知的海域内执行权利的行为将使冲突不断升高。对菲律宾而言，西菲律宾海安全的迫切性更甚于台海与南中国海。
南中国海与台海冲突的性质或有不同
据菲律宾当局表示，菲律宾海岸防卫队船只3月5日在南中国海仁爱礁附近执行运补任务时，与在该海域进行“危险操作行动”的中国海警船只发生碰撞，菲方遭中国海警以水炮袭击，导致4名队员受伤。
马尼拉召见中国大使，谴责中国政府的"侵略性"行为; 中国海警则指控菲国船只“非法侵入”中国南沙群岛仁爱暗沙周边海域，认为责任完全在菲方。
前菲律宾海军副司令官隆美尔‧裘德‧王( RAdm. Rommel Jude Ong )对美国之音表示，中国持续侵犯菲律宾专属经济区，并坚持在海上采取强制手段阻止菲律宾在其拥有主权的区域行使主权，菲律宾才是受害方。但中国一贯的伎俩就是对外宣传声称自己是受害者，编造虚假叙述，为其在南中国海的非法行为辩护。
裘德‧王指出，根据海牙常设仲裁法院2016年的南中国海裁决，中国在该水域没有合法的海权主张。依照《联合国海洋法公约》（UNCLOS），这项裁决是最终裁决，对中、菲都有法律约束力，是中国无视国际法。
他说2月中旬中国一艘渔船闯入属于台湾的金门禁限制水域，在台方海巡船驱离过程时翻覆，造成2死，中方也表示根本不存在所谓“禁限水域”，无理的态度如出一辙。但是他认为，南中国海冲突不太可能上升到战争，台海则有可能。
对此，前台湾海洋大学教授、台湾国际战略学会理事长王昆义认为，南中国海和台海争端本质上是未经过当事国之间的协商划界，对中国来说是单方面的认知。他告诉美国之音:“中国不承认南海(南中国海)仲裁的结果，而台海的海峡中线并没有法律依据，以致中国可以我行我素地在他们所认知的主权海域执行管辖权，当然也是一点一滴地累积冲突，甚至有升高到爆发战争的可能性。”
王昆义指出，中国在该争议海域干扰菲方捕鱼及石油开采，并建造人工岛、放任中国渔民在该海域捕渔等行为，已经侵犯了菲律宾。台海的海峡中线虽然缺乏法源依据，但以往是有默契的，直到中国从2022年美国国会众议院议长佩洛西访台后实行围岛演习，导致争端不断。
印太军事专家、开南大学家暨区域发展研究中心主任陈文甲教授在接受美国之音的采访时表示，台海问题涉及到美中关系的安全利益核心，而南中国海是全球最繁忙的海上生命航线，性质并不相同，正如菲律宾驻美大使罗慕德斯（Jose Manuel Romualdez）2月28日称，美中真正的“燃爆点”（flashpoint）是不断发生小型冲突的西菲律宾海。
他说:“菲律宾的观点主要源自于直接的地理和安全利益，它和中国有领土争端，近年来不断发生小规模冲突，直接影响到菲律宾的国家安全和海洋资源权益，因此对于菲律宾而言，西菲律宾海安全的迫切性更甚于台海与南海。”
陈文甲指出，美国国务院立即指3月5日发生冲突的水域是菲律宾专属经济海域，并强调对美、菲共同防御的承诺坚不可摧，显示民主国家对于菲中在争议水域的立场坚定。
菲将:维护台海现状对菲律宾也很重要
美国国务院3月5日发表声明，谴责中国一再阻碍菲律宾船只在公海的自由航行权利，干扰国际供应链的运输前哨路线。美国国防部发言人赖德（Pat Ryder）当日亦在记者会指出，美国已与区域盟友、伙伴密切合作，确保各国能在国际法允许的范围内航行、飞行或作业。
前菲律宾海军副司令官隆美尔‧裘德‧王表示，由于地缘关系，菲律宾与台湾面对来自中国的区域扩张是休戚与共，维持台湾海峡的现状对菲律宾具有战略意义，而中国在台湾的侵略使菲律宾北部变得脆弱，因此美国领导的区域安全合作很自然地将南中国海、台海视为一体。
他说，从海军角度来看，巴士海峡连接南中国海和太平洋，十分重要。如果中国对这条航道实施海上控制，将会对国际贸易产生重大影响，因此菲律宾在强化多国军事合作时，也应该将台海安全一并纳入考虑。
印太军事专家陈文甲教授指出，菲律宾近年来积极强化与印太国家军事合作，对象涵盖美、日、澳、印、法等国，手段包含联合军事演习、购买军事装备，以及在南中国海的联合巡逻等方面，而这些价值观相近的国家也积极辅助菲律宾捍卫其主权水域，除了透过国际论坛和多边机构的外交支持、频繁而更深化的军事合作与联合演习，近期还强化了情报合作。
他说:“情报共享和安全援助也很重要，也就是美国提供情报支持、安全顾问和军事装备援助，增强菲律宾的监视、侦察和防卫能力。”
陈文甲认为，现在中国的整体经济下滑，民主国家可能趁此机会主动对中国施加经济压力，促使中国在南中国海问题上采取更加克制和建设性的立场。
菲律宾脱离对中经济依赖并不容易
菲律宾外交部长马纳罗（Enrique Manalo）3月4日表示，菲律宾正面临来自中国严重的“经济胁迫”。他说，严重倚赖与中国贸易的菲律宾希望扩大与其他国家的经济关系，以享有更大的弹性，菲律宾希望尽快与欧洲联盟（EU）展开正式的自由贸易协议谈判。
马纳罗提到，欧盟和菲律宾将寻求在关键矿产领域建立更广泛合作，利用现有供应链，在菲律宾从事更多加工活动。
对此，中国驻菲使馆斥责菲律宾散布不实的“中国威胁论”，强调中国是菲律宾第一大贸易伙伴以及主要投资来源国，中菲经贸合作互利互惠。
开南大学家暨区域发展研究中心主任陈文甲教授认为，菲律宾在维护国家安全与经济利益的平衡点上短期内会出现困境，然而拓展出口市场以减轻对单一经济体的依赖是正确的方向。他说:“菲律宾为了摆脱中国的经济胁迫，试图通过与欧盟等其他国家的合作来减少对中国的依赖，其成效可以从经济多元化、外交策略、技术和投资以及贸易多样性几个方面进行预估。”
陈文甲指出，尽管菲律宾减少对中国依赖的策略在理论上是可行的，但这一转变需要美日等西方国家的高度支持，而且是需要渐进过程与精心规划执行，更需要考虑到地缘政治和经济风险，以及中国可能采取的政治与经济反制。
台湾国际战略学会理事长王昆义认为，菲律宾的经济发展不佳，无法自成一个经济体系或供应链，想要依靠遥远的欧盟合作以降低对中国经济的依赖恐怕不是很现实的做法。他说:“毕竟整个东盟都已经纳入中国与东盟自贸区，中国又积极的以一带一路扩展东盟与太平洋岛国的政经关系，菲律宾无法自外于这个地区”
王昆义表示，若完全摆脱对中国经济的依赖，受害的可能是菲律宾本身，因此与其打破长期互惠的经济合作，菲律宾其实应该考虑与中国共同解决关于南中国海主权的争议。他说:“中国方面有意提出南海命运共同体解决问题，在自由航行与共同开发的号召下，以期化解各方争端，如果各方能够接受，倒是可以做为化解南海争端的方法。”
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