新冠疫情爆发之前，中国游客涌入香港，他们带着空行李箱，里面装满了从婴儿奶粉、化妆品到非处方药等各种物品。大型旅游团曾涌入这座城市并引发一些当地人的抱怨。
当香港今年早些时候重新开放边境时，许多人都期待来自中国大陆的游客再次涌入，但过去三年改变了中国人的旅游和购物行为。
自1月重新开放以来，截至8月底，香港已接待游客2050万人次，其中80%来自中国大陆。这比去年略高于60万的数字有大幅增长，但仍仅为2018年前八个月水平的一半。2018年是香港发生大规模抗议活动的前一年，也是因为因新冠病毒关闭边境的两年前。
此外，根据行业专家和店主的说法，游客购买的东西变少了。
“我以前太忙了，根本跟不上游客的脚步，”冯氏公司(Fung’s Co.)的老板肯尼思·冯 (音译，Kenneth Fung)说，这家商店位于著名的赤柱海滨社区，出售手写的彩色吉祥汉字。
他对美国之音(VOA)说：“我每天可以卖出100张这样的字画，但现在只能卖出10张。”
一些商店无法继续营业，不得不关门。
作为全球最大的游客来源国之一，中国出境游的缓慢反弹也正在影响世界各地的其他目的地，但在香港尤其引人注目和令人担忧，传统上，香港80%的游客来自中国大陆。
疫情之前，旅游业是香港经济的主要支柱之一，对经济增长的贡献率接近5%，就业岗位的贡献率超过6%。
“除了金融(服务)之外，旅游业确实是香港的主要收入来源。它为每个人提供了很多就业机会，特别是那些中等教育程度的工作者，所以我们在香港需要旅游业。”香港入境旅游接待协会主席梁耀霖(Paul Leung)说。该协会的成员包括100家旅行社和旅游巴士公司。
接受采访的游客对美国之音说，大陆人在疫情期间已经习惯了网上购物，而香港不再提供更便宜的价格购买奢侈品或其他商品。
“现在我们在大陆想买什么就买什么，”来自北京的林平(Lin Ping,音译)说。“差价并不大。......我这两天看到，有些网上直销的价格比香港还要优惠。”
林平说，她很少购物，只是来欣赏这座城市的风景名胜，包括太平山，这是一个可以俯瞰维多利亚港壮景的热门旅游目的地。
中国大陆的消费者现在也有了更多的免税购物选择，此类购物中心在中国大陆开业，与香港相媲美。
经济学家表示，更大的根本原因可能是中国经济增长放缓、青年失业率高以及巨大的房地产泡沫，导致房价下跌，让人们在消费方面犹豫不决。
上海独立经济学家谢国忠(Andy Xie)表示：“他们不再像以前那样喜欢LV包等炫耀的东西，也不再去中国以外的那么多地方。”“为了向别人炫耀而消费的心态急剧下降。”
谢国忠说，香港和其他地方一样存在反中情绪，这可能也阻碍了一些人前往中国大陆以外的地方旅行。
“如果人们不喜欢你，那去那里还有什么意义呢？世界不喜欢你；中国人都知道这一点。看看欧洲和美国，很少有人去那里。市场还没有热起来，”谢国忠说。
来自相邻的广东省的应届大学毕业生塞西莉亚·王(Cecilia Wang，音译)表示，她在这次旅行之前对去香港感到担心，因为上次她来这里时，抗议活动让她感到不安全。她还听说过对大陆人的歧视，包括店主对讲汉语普通话而不是当地粤语的人服务态度粗鲁。
“来到这里后，我感觉香港人还是蛮热情的。我没有感受到任何歧视。”塞西莉亚·王说。
负责推广入境旅游的香港旅游发展局在发给美国之音的一份声明中表示，下半年旅游业复苏的前景是稳定和渐进的。
“我们乐观地认为2023年全年入境人数将达到3000万人次，”声明说。
这大约是大流行病前水平的50%。行业官员认为，香港的旅游业和零售业可能还需要一年或更长时间才能反弹。
该机构表示：“未来复苏的步伐仍将受到多种因素的高度影响，包括航空运力、全球经济和区域旅游竞争，尤其是汇率。”
不过，该机构表示，其进行的最新游客调查显示“香港继续以其购物、美食、主题公园和良好的交通吸引着游客。”
该机构还表示，游客对香港更全面、更多样化的体验越来越感兴趣，尤其是艺术、文化和户外活动，例如博物馆、社区、摄影机会和离岛的自然景点。
为吸引更多游客，香港旅游发展局今年开始向游客发放50万张免费机票和礼品，并邀请超过1,000名中国大陆及海外旅游业界人士、媒体、名人和影响力人士来港旅游。
然而，随着抗议期间游客人数从2018年的6500万下降到2019年的5600万，又在2020年疫情爆发时骤降到350万，香港25万旅游业从业人员中的一些人不得不改变职业。2021年入境人数下降至91,398人，2022年开始攀升，但仅达到604,564人。
梁耀霖说，他的旅行社和其他包括酒店等企业都面临着寻找员工的困难。
“如果要恢复到7000万，我认为需要相当长的时间，”梁耀霖说。“我们需要时间来恢复。首先是酒店、人力和交通。”
但他补充说：“我们确实有信心香港会反弹。”
书画家冯坐在空荡荡的店里，用鲜艳的色彩画出了“福”字。尽管顾客寥寥无几，他还是拒绝关闭自己的生意。
“我在这里工作了近40年。在我这个年纪，我没有办法转行。”冯在当天打烊之前说。
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