香港记者协会主席郑嘉如星期二（11月12日）向香港劳工处提出申诉，称她被前雇主《华尔街日报》“不合理解雇”，并要求政府以违反雇佣条例为由对《华尔街日报》提出检控。她在今年7月当选记协主席后不久被该报以“架构重组”为由辞退。郑嘉如表示，她的上司曾称其记者身份与记协主席一职“无法共存”。
郑嘉如提到，当自己决定参选记协主席时，其上司表示，由于《华尔街日报》会报道影响香港新闻自由的事件，所以若员工担任记协主席会构成利益冲突，因此要求她退选，并辞去当时已担任的记协执委职务。及至郑嘉如当选后，《华尔街日报》国际版主编戈登·费尔克拉夫 (Gordon Fairclough) 亲自从英国前往香港，亲自表达辞退她的原因是“公司职位重组”。
香港记者协会是香港新闻从业人员的工会组织。香港《基本法》第27条明文规定：“香港居民享有言论、新闻、出版的自由，结社、集会、游行、示威的自由，组织和参加工会、罢工的权利和自由。”任何机构违反相关条例，最高可被罚款10万港元，并向相关雇员作出平均月薪三倍的赔偿。郑嘉如就是根据《基本法》向香港政府辖下的劳工处提出申诉的。郑嘉如自从今年7月被解雇后，多次尝试与《华尔街日报》进行调解，但对方坚持是一般的裁员决定，不会让她复职。郑嘉如最后只好采取法律行动，并称该事件严重伤害了她本人、香港记协以及《华尔街日报》的声誉。
郑嘉如在接受美国之音采访时强调，采取这次行动是希望维护香港记者的利益。
“这次行动的目的是当有雇主违反雇佣条例时，作为工会代表我希望香港记者见到我们记协，是会积极维持雇员权益。我觉得《华尔街日报》这次处理得很不恰当，因为参加和成立工会是受香港基本法保护的，所以他们这是违反雇员基本人权。这次事件发生之后，令很多记者感到失望和震惊，他们觉得为何因为有员工做工会职员，机构就要就范，或者要采取一些行动去减少所谓的风险，”郑嘉如说。
美国之音致电《华尔街日报》编辑部，以及国际版主编戈登·费尔克拉夫 (Gordon Fairclough)，请他们就郑嘉如被解雇一事作出解释，但是直至截稿时间没有得到回复。
2019年后香港工会生存空间锐减
担任香港记协执委的梁祖饶，认同郑嘉如采取法律行动的合理性，并表示记协根本没做任何职责范围外的事，却受到如此对待，令大家无法知道低线到底在何处。他坦言从早前的记协选举有多名人士本来参选，后来却因为不同的原因而退出，及至发生主席一上任便被所属机构辞退，甚至这次肇事机构是非香港媒体，令记协及香港记者的生存空间变得相当令人担忧。
梁祖饶告诉美国之音：“从一系列事件之中可以见到，自从2019年反修例运动之后，香港人参与工会的担忧多了不少，同时工会数量亦减少了很多，这些都是无可否认的。而且确实有公司要求员工不能参选工会，连担任执委也不行。”
香港各界过去一直认为，外国媒体在香港采访时顾虑较少，然而这次事件却把这种想法完全打消了。上任记协主席陈朗升表示，其实长期以来都有权力人士跟在香港的外国媒体沟通，作出劝戒和提醒。但这次事件却显得相当尴尬。
“《华尔街日报》有自己做事和行政的想法，这次却可以用狠下毒手来形容，事件对整个大环境都不理想，而现时香港的新闻自由方面已经非常不理想，” 陈朗升告诉美国之音。
自从2019年反对《逃犯条例修订草案》运动开始，香港政府就对反对声音采取愈来愈强硬的应对手段。及至2020年通过港版《国安法》后，更以国安法逼令部分立场与政府对立的媒体结束运作，例如2021年香港壹传媒结束营运，同年网上媒体《立场新闻》亦因管理层违反《国安法》被捕而停运。及至翌年，亦有《香港独媒新闻》、《众新闻》等多个跟香港政府立场相左的网上媒体停运。
另一方面，香港近年亦接连出现外国记者被香港政府拒发入境签证，甚至获得签证也不能入境的事件。自从国安法生效之后，最少已有6名外国记者被拒进入香港境内，当中包括3名曾采访反修例运动的人士，以及曾拍摄壹传媒创办人黎智英在囚照片的美联社记者路易斯·德尔莫特(Louis Delmotte)。
香港变得跟中国一样
曾担任中西区区议员的香港公民代表会议成员叶锦龙认为，外国记者被拒入境事件，和这次记协主席因参选工会职位被《华尔街日报》辞退，在香港政府眼中看来都是相对次要的问题。
“这些事一定对香港的对外形象有影响。一方面到底政府不让外国记者入境带来的损害较大，还是让他们进来报道香港的实况所带来的影响更大呢﹖香港政府或许会觉得，这些报道带来的威胁比形象受损来得更大。这次事件可以看到，香港正慢慢变得跟中国一样，采取封闭式媒体管理，中国就是极度限制外国媒体报道自由和人数，令外国媒体能够作出的报道数目有限，” 叶锦龙告诉美国之音 。
观察人士指出，现任记协执行委员会成员的架构也反映了香港记者和记协所面临的困境。随着主席郑嘉如被《华尔街日报》辞退后转任自由记者，现任记协执行委员会8名成员当中，有半数是没有以全职身份受聘任何机构的自由记者。陈朗升表示，主流媒体必须跟随政府的方向，所以主流媒体员工已无机会担任记协执委。而且除了《华尔街日报》，英国广播公司也不准许员工参选记协。加上受香港政治气氛影响，不少外国媒体已经离开香港，令本来受聘外国媒体的香港记者一个个变为自由身。
前主席对记协前景表示失望
至于记协未来发展前景，陈朗升表示无可奈何。
“目前的情况可说是卡在中间，政府没有给予更大压力迫令记协解散，但生存空间相当困难，因为会员人数不断减少，也无法筹办可以筹得不少钱的筹款晚会。现在的香港是独立或价值观跟政府不同的机构都难以生存，教协和支联会甚至已经消失，相比民主党，记协还可以举办一些活动。现在政府还希望对反修例运动作出跟市民认知的不同诠释，记协在立场上跟政府完全不同，因此他们便想反对我们。我确实想不到有什么方法可以改善，”他说。
叶锦龙也认为，这次记协主席郑嘉如提出的申诉，也因为政府一向否定记协而有可能被冷处理。
“政府不会积极响应，但也不会否定，因为《华尔街日报》确实是犯了法。如果积极帮助记协主席，就变相承认记协是传媒人员工会的地位，跟保安局局长邓炳强一向否定记协的立场有少许矛盾，但香港政府亦可以透过这件事打击《华尔街日报》和外国媒体的公信力。”
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