美国《华尔街日报》(Wall Street Journal)以“职位重组”为由，解雇了上个月当选为香港记者协会主席的郑嘉如。她接受美国之音访问时指，不理解及不同意前雇主对她在香港争取新闻自由会与新闻工作有冲突的说法，因为该报有争取旗下一名在俄罗斯被囚禁的记者的自由，又指事件不会影响记协日常会务。
郑嘉如自2021年起成为记协执委，并获得《华尔街日报》批准。但她指大约三星期前，该报的资深编辑发现她参选，而她在英国的上司指示她退选，并要求她退出执委。
郑嘉如又引述上司指，“香港不像已确立新闻自由的西方国家”，《华尔街日报》员工不应该被视为在香港推动新闻自由。她的上司又指，该报有报道有关香港新闻自由的消息，例如针对传媒的审讯，如果有员工推动新闻自由，会产生冲突。
郑嘉如：《华尔街日报》理据令人质疑
郑嘉如对美国之音说，不理解及不同意对方的说法背后的逻辑。
她说：“因为记者，包括《华尔街日报》在香港的记者，他们进行报道的时候就是要依赖新闻自由这些权益受到保护，他们才可以继续去报道。我不是很理解为什么有机构可以认为他们工作本身赖以的基石，会对他们的报道造成冲突。”
郑嘉如说，《华尔街日报》一直在争取释放在俄罗斯被拘留一年多的记者格什科维奇(Evan Gershkovich)，该报亦一直宣扬新闻自由。
她说：“直到今天之前，我都深深相信我的前雇主《华尔街日报》是提倡而且会继续维护这些关于新闻自由的权利。这也是为什么我今天这么震惊的原因之一。”
郑嘉如又说，不清楚为什么之前《华尔街日报》容许她担任记协的执行委员，但在担任协会主席后就有所改变。她认为，在她加入《华尔街日报》后，管理层曾经出现变动，包括新的总编辑上任，她相信对相关决定有影响。
郑嘉如补充指，她的编辑费尔克拉夫(Gordon Fairclough)通常在英国工作，但他是亲身在香港向她传达解雇的讯息。
本年5月，《华尔街日报》同样以职位重组为由解雇了不少在香港工作的记者，但不包括郑嘉如。其后，《华尔街日报》主编强调，郑嘉如所报导的中国电动车产业是亚洲最值得关注的新闻之一。
事件不会影响记协工作
郑嘉如指，在香港担任工会职位是受到法律保护，阻碍员工成为工会成员或担任工会职位是违反《雇佣条例》，最高可被罚款港币10万元。她指，正考虑不同途径提出申诉。
她指，这次事件在短期内不会影响记协的日常会务，不同执委亦已经安排了善后工作。
她说：“其实记者是可以失业的，亦都有很多记者曾经失业，他们仍然会是香港记者协会的会员，因为他们继续打算在这个行业工作，所以记协都会继续帮助这些记者。很不幸地，今天我也成为失业记者的一员，希望我会很快找到工作，可以继续去进行报道及记协的工作。”
郑嘉如指，她在香港及不同地方工作的前同事，以及她在哥伦比亚大学(Columbia University)读书时的一个教授都发讯息鼓励她及记协。
记协新执委在上月选举结束后，有两名执委即时辞任，包括Justice Centre Hong Kong高级政策主任张皓明和英国广播公司(BBC)记者 Danny Vincent。香港网媒《集志社》报道，其后再有两位执委辞任，包括因个人理由辞职的《志传媒》主编关震海，以及自由工作者李雨梦。
《华尔街日报》母公司道琼斯(Dow Jones)的发言人确认有人事变动，但不会就个别人士发表评论。该发言人又指，《华尔街日报》一直大力倡导香港和世界各地的新闻自由，并将继续这样做。
劳工组织指决定不合理
在英国运作的《香港劳权监察》发起联署公开信，指出参与工会是每个人的基本人权，除了受到香港法律保障，亦是国际人权及劳工公约规定的基本权利，不容任何雇主侵犯。他们要求撤回解雇郑嘉如的不合理决定，撤查事件中涉及歧视工会的管理层，尽快向公众交待事件，并承诺不会让相同事件重演。
联署信指：“我们认为，任何人因为参加工会而被不合理对待甚至解雇是不能接受的。作为国际知名的新闻传媒机构，《华尔街日报》理应在捍卫新闻自由承担更大责任，更不应阻碍雇员参加工会及为新闻自由发声。在香港基本人权受到极大打压的时候，阻碍雇员参与工会等同助纣为虐。事件亦令我们对《华尔街日报》在保护人权上的承担产生极大质疑，担心立下极坏先例。 ”
人权观察(Human Rights Watch)署理中国主任王松莲指，《华尔街日报》解雇郑嘉如的决定“令人愤慨且令人失望”。
她说：“中国和香港政府打击香港新闻自由的行动不断升级，媒体不应帮助他们。郑嘉如被不公正解雇再次显示，香港曾经是全世界新闻自由度最好的地方，但香港的新闻自由急剧下降，以至于即使是为外国媒体工作的记者也无法在这座城市安全地开展工作而不感到恐惧。”
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