美国国防部长埃斯珀在他上任后的第二次亚太之行中访问了此行最后一站越南，努力提升跟这个前敌国之间的防务合作关系，并谋求共同应对他所说的中国破坏国际安全秩序的行为。
埃斯珀星期三（2019年11月20日）在抵达河内后在一间公立外交学院发表演讲时说，中国胁迫和威吓亚洲小国并将它在南中国海问题上的意志强加于这些国家。他还敦促越南等国家反抗北京的压力。在讲话期间，埃斯珀宣布美国将于明年向越南海警队提供一艘巡逻舰，以提升越南在海上的执法和防御能力。
越南在其专属经济区海域常常遭遇中国舰船的骚扰，也因此成为南中国海周边最积极反抗中国行为的国家之一，并不断谋求与美国的防务合作，提升自己的海上力量。
随同埃斯珀进行此次亚太之行的国防部印太安全事务助理部长薛瑞福(Randy Schriver)出发前在华盛顿一场讨论会上说，美国与越南伙伴关系日益密切显示美国成功争取到地区国家支持美国正努力推进的自由与开放印太地区的愿景。
薛瑞福:“我看到，在具体军事行动方面，防务合作正在扩大。如果你看看南中国海，跟我们在那里一起展示军事存在和进行联合巡航的国家正在增多，也有更多国家的舰船穿越台湾海峡。”
薛瑞福还说，美国不寻求与中国冲突,并继续谋求与中国进行有意义的交流与合作。
星期一，埃斯珀在曼谷出席东盟防长扩大会议期间与中国国防部长魏凤和举行了会晤。五角大楼表示，在会谈中，埃斯珀部长向中方进一步阐明了他对美中防务关系的愿景和着重点，也就是以透明与互不侵犯的方式发展建设性和以结果为导向的两军关系。
不过，华盛顿邮报专栏作家罗金(Josh Rogin)认为，特朗普政府推行的印太战略迄今丝毫未改变中国的行为。
罗金: “任何战略，尤其是这么重要的战略，其目的是改变相关实体的行为。我们不得不承认，由于中国政府和中国共产党没有改变自己的行为，我们这项战略迄今仍不成功。”
国防部助理部长薛瑞福说，美国国防力量的目标不是要改变中国的行为，而美国将继续提升军队的杀伤力，并连同盟友和伙伴国的力量，共同应对中国的挑战。
