在一位美国外交官最近访问柬埔寨后，分析人士和专家对美国之音（VOA）高棉语组表示，柬埔寨近四十年来的首次领导层更替给了美国重新调整与金边关系的机会。
但是他们在最近的采访中表示，柬埔寨偏离民主制度，以及有关中国正在柬埔寨主要海军基地建立专属军事存在的说法，仍然是美柬两国关系升温的主要障碍。
《洪森的柬埔寨》（Hun Sen's Cambodia）一书的作者塞巴斯蒂安·斯特兰吉奥（Sebastian Strangio）表示，甚至在前首相洪森8月份结束自己的38年统治而将大权交给他的儿子洪玛奈之前，美国外交政策圈子里就有一些声音质疑华盛顿现行的柬埔寨政策的有效性。
“关注东南亚的人士一直在讨论，自1990年代初以来，美国对柬埔寨的政策充满了道德主义基调，但未能实现其目标，同时也为中国介入成为洪森的恩人和施主提供了空间，需要在重点上做出某种改变，”他在3月28日接受美国之音高棉语组采访时说道。
斯特兰吉奥描述了国会中洪森的主要批评者与美国国务院中更务实的人士之间的紧张关系，前者希望将人权和民主作为对柬埔寨政策的重点，后者愿意牺牲原则以换取在金边的更大影响力。
斯特兰吉奥说，美国西点军校毕业生洪玛奈的上台“给了美国采取新方式的机会，也为倡导新方式的人们提供了获得更多被倾听的机会”。
这种转变在7月大选后得到了充分体现。美国此前先是冻结了对柬埔寨的1800万美元外国援助，以抗议选举，指出投票前一贯存在针对反对派政界人士、记者和民间社会的“威胁和骚扰”。
两个月后，在洪玛奈宣誓就职后，美国代理副国务卿卢岚（Victoria Nuland）在纽约会晤了这位新任首相，并告知他美国将解冻这笔资金。
分析人士表示，助理国务卿康达（Daniel Kritenbrink）2月下旬对金边的访问凸显了美国正在寻求的微妙平衡，强调了双方的共识领域，但没有完全放弃自30年前帮助促成柬埔寨和平以来美国既定的优先事项。
这位美国特使在3月7日的在线新闻发布会上表示，他提出了“与人权、人口贩运以及为自由和独立媒体创造空间等问题有关的分歧领域”，同时还重申美国致力于“一个更加繁荣、民主、独立的国家。”
康达在联合国赞扬柬埔寨配合对朝鲜的制裁以及一直谴责俄罗斯在乌克兰的战争。
瑞典隆德大学东亚和东南亚研究中心高级讲师阿斯特丽德·诺伦-尼尔森（Astrid Norén-Nilsson）表示，美国“对柬埔寨的承诺从根本上来说仍然是地缘政治性的”。
她指出，尽管存在政治镇压，洪玛奈政府仍在国内方面发出一些积极信号。
“新政府对行政改革的关注、择优用人的话语以及技术官僚的政策方针也让西方政府对其政策议程更感兴趣，”她说。
康达表示，他和择优用人讨论了云壤海军基地（Ream Naval Base）问题，这是两国之间的一个痛点，该基地项目促使美国对柬埔寨高级军事人物实施了制裁。
美国指责柬埔寨允许中国将该基地发展为由中国专属的海军前哨站。柬埔寨否认有任何此类协议，并表示中国不会有任何进入该基地的特殊权限。
泰国那黎宣大学东盟共同体研究中心的保罗·钱伯斯（Paul Chambers）表示，康达的访问“旨在向柬埔寨传达一个信息，即美国领导人担心柬埔寨向中国倾斜。”
钱伯斯表示，中国对柬埔寨军事和经济的高度参与仍将是柬埔寨扩大与华盛顿合作的障碍。
他3月13日在给美国之音高棉语组的一封电子邮件中表示，“除非有补偿措施——柬埔寨允许美国与其开展同等级别的安全活动——否则美柬关系将严重恶化”。柬埔寨2017年取消了与美国的年度联合军事演习。
亚利桑那州立大学雷鸟全球管理学院副教授、长期的柬埔寨观察人士索法尔·厄尔（Sophal Ear）对美柬关系的潜在突破持乐观态度。
“时机就是一切。和解可能会是一个选项，”他上个月在一封电子邮件中表示。
他补充说：“柬埔寨位于东南亚的战略位置，对地区动态至关重要。与柬埔寨接触可以让美国促进其治理、贸易和地区安全利益。”
然而，其他分析人士表示，美国可能不愿意采取能够显著改变关系状况的措施。
阿拉巴马州亨廷顿学院政治学助理教授克里斯托弗·普里米亚诺（Christopher Primiano）研究中国在东南亚的影响，他表示，华盛顿无意与中国竞争对洪玛奈政府的军事或经济支持。
他上周在电话中告诉美国之音，尽管美国外交官的语气可能有所改变，然而对民主和人权的批评却并未停止。
“这永远会是让柬埔寨领导层不满的一个根源，”他说。“如果美国政府对柬埔寨作为安全伙伴非常感兴趣，那么我们认为我们会看到更少的点名和羞辱。”
（记者辛姆·常森奈对本文亦有贡献。）
金边/华盛顿 —
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