针对有关北京对澳大利亚出口商品采取新的限制性措施的说法，澳大利亚总理阿尔巴尼斯周二（8月16日）作出回应。他表示，中国以口蹄疫为由暂停进口澳大利亚牛肉的做法是没有道理的。
中国一家牛肉行业的刊物8月14日（星期日）晚间报道称，中国海关暂停了澳大利亚和新西兰农产品的清关工作，相关企业表示，已经得知此事，但尚不清楚通知来自哪里。
阿尔巴尼斯周二在接受澳大利亚国家广播公司ABC采访的时候表示，澳大利亚没有发生口蹄疫疾病，而且国家的生物安全官员正在采取“非常有力的”措施，防范口蹄疫爆发。
口蹄疫（foot and mouth disease）是一种高度传染性疾病，牲畜感染后会出现口腔和脚部脓肿和溃疡，导致牲畜无法进食和行走。口蹄疫主要发生在猪、牛、山羊、绵羊、鹿、骆驼和羊驼等有蹄动物身上。
据澳大利亚媒体《澳洲人》报道，如果澳大利亚爆发这种传染病，该国畜牧业遭受的损失可能高达数百亿美元。
另据澳大利亚媒体天空新闻消息，澳大利亚农业部长默里·瓦特（Murray Watt）周二表示，澳大利亚正在与中国海关接触，了解新的情况。瓦特说：“我们听到了传言。澳大利亚驻北京大使馆正在跟中国海关进行接触，目前还没有新的通知。
新西兰初级产业部官员斯蒂夫·安斯沃斯（Steve Ainsworth）也表示，新西兰方面“正在向中国当局询问情况，我们驻北京的大使馆也出面帮忙。”
美国财经媒体彭博社周二报道说，《世界肉类进口报告》周一表示，包括肉类和奶制品在内的澳大利亚农产品的清关已恢复正常。不过，最初有关中国海关暂停清关澳大利亚和新西兰农产品的说法尚未得到确认，但中国海关对澳大利亚商品采取的这一措施引起了外界的不安，人们担心刚刚出现的澳中关系缓和势头可能发生逆转。
自从2020年4月澳大利亚前总理莫里森就新冠病毒溯源问题向国际社会发出呼吁，要求对这场祸及全球的大流疫的始发地中国武汉展开独立调查。澳方这种做法激起北京的愤怒，从而导致两国关系的全面恶化。
北京为了报复，对澳大利亚采取了多方面的措施，全面抵制澳大利亚出口中国的商品，如牛肉、海鲜、煤炭、大麦、葡萄酒、木材、棉花，总价值高达250亿美元。
此外，北京还中断了两国高层的电话联系和其它沟通渠道，致使两国政府无法处理发生的双边紧急状况。北京政府还阻止中国留学生前往澳大利亚留学、制造澳大利亚治安不好的谣言，拦阻中国游客前往澳大利亚旅游。
今年5月，澳大利亚工党获得选举胜利，由阿尔巴尼斯为总理的内阁取代了莫里森政府。以此为契机，中国外长王毅和澳大利亚新外长黄英贤在上个月会晤，实现了两国紧张关系的突破。双方都表达了愿意改善关系的意愿。
澳方提出北京应该首先取消对澳大利亚产品施加的各种惩罚性措施，从而为改善关系铺平道路。而北京则要求澳大利亚不要跟随美国遏制中国，停止对北京的批评和攻击，以此作为关系改善的条件。
阿尔巴尼斯多次表示，恢复两国之间的正常关系将取决于中方取消对澳大利亚出口产品施加的惩罚性措施。阿尔巴尼斯总理周二再次向北京提出了这样的要求。
截止到目前为止，北京尚未就澳大利亚的要求作出全面回应。
澳大利亚的牛肉出口有大约1/5运往了中国。2021年，中国的牛肉进口总额中有大约7%来自澳大利亚。
