在澳中关系持续紧张、中共当局加紧以贸易手段报复澳大利亚之际，中国开始针对澳大利亚严重依赖对华出口的棉花产业，劝阻中国纺织厂使用澳棉。澳大利亚官员呼吁就贸易问题与中国展开对话。
据澳媒报道，澳大利亚两家棉花行业组织澳大利亚棉花公司（Cotton Australia）首席执行官亚当·凯（Adam Kay）和澳大利亚棉花货主协会（Australian Cotton Shippers Association）主席奥莱尔利（Michael O’Rielley）在一份声明中表示，“我们的行业已经清楚，中国国家发改委最近一直在劝阻本国纺织厂使用澳大利亚棉花”。
澳大利亚贸易部长伯明罕（Simon Birmingham）表示，澳大利亚政府知道国内棉花的“出口条件出现变化”，警告中国不要采取令双边贸易窒息的行动。
澳大利亚农业部长利特普劳德（David Littleproud）10月16日表示，澳大利亚希望与中国进行对话，以解决双方的贸易争端，并消除与中国这个澳大利亚最大贸易伙伴之间的任何误解。他还呼吁中国对相关情况做出“清楚说明”，强调在世界贸易组织（WTO）规范下须遵守公平贸易。
报道表示，中国商务部目前尚未对此做出回应。
澳大利亚几十年来一直向中国出口棉花，是澳大利亚向中国出口的主要农作物之一。澳大利亚每年的棉花出口可高达25亿美元，约65%流向中国。
澳大利亚棉花公司首席执行官亚当·凯表示，令人感到可惜的是澳大利亚棉花业努力与中国建立起来的良好关系。他说，澳大利亚主要棉农从上世纪70年代起就前往中国帮助中国发展棉花生产和建立其棉花行业。
报道表示，一名澳大利亚政府消息人士接获在中国的澳大利亚官员简报后透露，中国纺织厂基本上有进口配额，他们目前被国家发改委口头告知，如果采购澳大利亚棉花，明年恐怕分不到配额，而继续采购的澳大利亚棉花将被课征40%关税。
报道还表示，中国当局不愿发出书面警告，以免留下违反世界贸易组织公平贸易的证据。
就在近日，澳大利亚《悉尼先驱晨报》10月12日报道，中国国有能源供应商和钢厂接到口头通知，要求停止进口澳大利亚煤炭，港口也被告知不要卸载澳大利亚进口煤炭。
中国海关总署新闻发言人、统计分析司司长李魁文10月13日对上述消息回应称，“中国海关将进一步加强对相关产品的进口监管，有关情况请向主管部门询问”。
中国外交部发言人赵立坚在10月13日的例行记者会上回应称，“我也注意到有关报道。请你向中方主管部门了解有关具体情况”。
自澳大利亚2018年指控中国干预其国内事务后，澳中关系开始恶化。今年4月，澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）呼吁国际社会对新冠病毒疫情在中国的起源进行独立调查后，两国关系进一步转坏。
中国随后对澳大利亚展开贸易报复，先对大麦进口征收高额关税，停止进口部分澳大利亚牛肉，又对葡萄酒进口展开反倾销调查。中国政府还鼓励学生和游客不要前往澳大利亚。
除了贸易之外，中国近期还拘留了为央视工作的一位澳大利亚籍华裔主播，国安部门还“约谈”两名澳大利亚驻华记者，导致其仓促离开中国；而北京则指责澳大利亚安全部门搜查中国驻澳记者住所。
北京认为，在美中近年发生的多个争端中，澳大利亚选边支持美国，无视澳中关系的重要性。
