拜登试图在预算谈判期间缓解对政府违约的担忧

美国总统乔·拜登(Joe Biden)周三(5月17日)试图向美国人保证，美国不会拖欠债务，目前白宫和国会高层领导人正在进行紧张且旷日持久的预算谈判，而共和党人在谈判中寻求大幅削减开支以换取提高债务上限。

拜登在准备离开华盛顿前往日本参加七国集团(G-7)领导人峰会时说：“我相信我们将就预算达成协议，美国不会违约。假如我们不支付账单，在座的每一位领导人都明白后果。假如我们不支付账单，对美国经济和美国人民来说将是灾难性的。”

共和党众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)提出的预算方案把削减未来开支与提高当前债务上限联系在一起。白宫认为，这两件事不应挂钩。拜登坚持要求国会必须提高目前31.4万亿美元的债务上限，而不能把未来支出问题当作是先决条件。

麦卡锡的预算寻求为未来的支出设定上限，对身体健全的公共救济受益人制定新的求职要求，并改变审批政策，以更快的速度批准国内能源项目。

拜登表示，他已任命其行政当局高级成员在他出国访问期间与麦卡锡团队进行谈判。一位行政当局的官员告诉美国之音(VOA)，该团队包括拜登最亲密的长期顾问之一史蒂夫·里凯蒂(Steve Ricchetti)、他的预算办公室主任莎兰达·扬(Shalanda Young)以及他的立法事务团队负责人路易莎·特雷尔(Louisa Terrell)。

拜登补充说，谈判代表周二晚上进行了会面——就在拜登结束与麦卡锡和国会领导人的会谈几个小时后——他们也将在周三会面。

总统说：“需要把话说明的是，这次谈判是关于预算的大纲，而不是关于我们是否要事实上支付我们的债务。各位领导人都同意，我们不会违约。”

麦卡锡说他从未计划违约。

这位众议院议长周二在白宫西翼外对记者说：“我们已经把违约排除出了选项，因为众议院共和党人通过了一项法案，该法案提高债务上限，限制我们未来的支出，通过收回未动用的资金和减少浪费来节省纳税人的钱，并且让我们的经济更强大，帮助人们摆脱贫困且开始工作，以此来真正发展我们的经济。”

拜登表示，他愿意讨论未来的支出限制，以减少政府的长期超支，多年来，政府常出现每年上万亿美元的预算赤字。但尚不清楚他愿意接受麦卡锡计划的哪些部分。

拜登周三在接受记者提问时说：“我不会接受任何超出现有求职要求之外的规定——我多年前投票支持的求职要求。但可能还有其他一些，但不会能有任何大的影响。”

谈判的最后期限很紧，财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)警告说，美国可能会在6月1日之耗尽履行其所有义务的现金，然后一些债务可能会违约。本周，她警告称，违约可能导致“世界范围的恐慌”和“灾难”。

她在拜登周二与国会领导人会晤之前表示：“违约将裂开我们的金融体系赖以建立的基础。很容易想象的是，我们会看到很多金融市场崩溃，会有世界范围的恐慌，触发追加保证金的通知、挤兑和大甩卖。”

虽然目前的债务限额已在今年1月到顶，但是耶伦和美国金融官员采取了他们所形容的“非常措施”，在美国政府的各种开支账户中腾挪，继续支付美国政府的账单。

美国从来也没有发生过国家债务违约的情况。耶伦和其他政府高官已警告说，如果违约，将在美国境内立即造成严重后果，包括大批美国员工被解雇，政府推迟向美国退休人员、政府承包商以及治疗美国老年人的医疗保健人员付款。

美国国会在民主党和共和党总统任期内共上调了78次债务上限，其中包括在前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)四年任期内的三次。

如果在华盛顿充满紧张的政治气氛中达成协议，提高债务上限和削减未来支出这两个问题是否挂钩？答案可能只是一个修辞问题。拜登和国会共和党人都希望能够宣布自己胜利。

双方正在辩论提高债务上限的金额范围和时间跨度以及具体的开支削减方案。众议院共和党人在民主党人一致反对的情况下，最近以微弱多数通过了削减开支的方案。