美国总统乔·拜登星期五正式启动连任的竞选活动，承诺将捍卫国家民主制度作为他 2024年竞选和可能第二任期的中心议题，以此回应他所说的前总统唐纳德·特朗普对美国民主构成的威胁。
拜登星期五在宾夕法尼亚州福吉谷（Valley Forge）发表讲话时公开表明，“民主仍然是一项神圣的事业，世界上没有哪个国家比美国更有能力领导世界。” 福吉谷是一处在美国抗英独立战争中具有历史意义的地方。
拜登选择在美国国会大厦遭袭击三周年之际发表他2024年的首次竞选演讲，对今年11月总统选举可能的竞争对手特朗普发起了迄今为止最尖锐的攻击。这场造势活动原定于周六举行，但由于天气原因而提前。
2021年1月6日，数以千计的前总统特朗普的支持者冲进国会大厦，试图阻止国会认证拜登的选举胜利。美国联邦调查局（FBI）称，已有1,240人被指控参与暴力活动，其中452人被指控袭击执法人员，超过900人已认罪或被定罪。
特朗普称参与骚乱的人为“爱国者”，称正在服刑的人为“人质”，并承诺如果他再次当选，将赦免他们。
拜登竞选新阶段
拜登轮番对特朗普进行攻击的演讲，标志着他的竞选活动进入了一个新阶段，以此来凸显特朗普为推翻2020年大选结果所做的努力。
“特朗普不会去做美国总统必须做的事情。他拒绝谴责政治暴力，”拜登说。“所以请听清楚，我会说出唐纳德·特朗普不会说的话——政治暴力在美国的政治体系中永远、永不会被接受。”
拜登强调说：“你不能既支持叛乱分子又拥护美国。”他警告说，如果特朗普再度当选，他对民主的攻击将继续下去。“特朗普对民主的攻击不仅仅是他过去的一部分。这是他对未来的承诺。他很直截了当，丝毫不加掩饰。”
进步游说组织“美国进步行动基金中心”高级研究员迈克·索赞（Mike Sozan）表示，拜登将自己视为2020年拯救美国民主的领袖，并计划再次这样做。
索赞对美国之音表示：“他相信自己拥有击败唐纳德·特朗普的独特优势，并且他将继续保持这种优势。”
紧紧抓住特朗普对民主的威胁，可能是说服选民支持他的关键。拜登面临着持续惨淡的民意调查结果，2023年末的支持率只有39%，这是过去七位总统在其第一任期的同一时间点最低的支持率。
特朗普竞选团队驳斥了拜登的讲话。
“今天的这番讲话只是表明，拜登将不遗余力地转移人们对这样一个事实的注意力：过去三年在他的领导下，美国经历了历史上最严重的通货膨胀，他让我们处于第三次世界大战的边缘，他让南部边境完全崩溃，”特朗普竞选团队高级顾问林恩·巴顿(Lynne Patton)表示。
“美国人民很聪明，”她告诉美国之音。“他们不会上当的。”
历史共鸣
1777年至1778年间，福吉谷是乔治·华盛顿大陆军的总部。在美国独立战争期间，在寒冷的冬季，士兵们在疾病和粮食短缺的情况下，为了独立同英国人浴血奋战。
美国人击败了英国人，1789年，华盛顿成为美国第一任总统。
拜登周五表示：“乔治·华盛顿在刚刚击败了地球上最强大的帝国后，正处于权力的巅峰。”“只要他愿意，他本可以保留这种权力。但这并不是他和在福吉谷的美国军队为之奋斗的美国。”
在担任两届总统后，华盛顿主动辞职。
“在美国，我们的领袖们不会无情地恋权，”拜登以此在华盛顿和特朗普之间做鲜明的对比。“我们谈论的是可能性——而不是残杀。我们不会被委屈所压垮。我们不会助长恐惧。我们不会以受害者的身份四处奔走。”
特朗普在2017年的就职演说中强调了美国的屠杀，并在2023年向他的支持者称，“我是你们的报应”，暗示如果他再次获胜，他将寻求对政敌的报复。
当拜登发表讲话时，特朗普竞选团队在社交媒体上发布了逐条反驳，称拜登和“激进的左翼民主党人”是美国有史以来面临的民主的最大威胁。
“自乔·拜登上任以来，民主党无情地将法律体系武器化，来针对他们的主要政治对手特朗普总统，”其中一篇帖子说。
特朗普在四个司法管辖区面临91项重罪指控，包括联邦一级和佐治亚州州一级的起诉书指控特朗普试图推翻2020年选举结果。特朗普对所有指控都否认有不当行为。特朗普在共和党初选候选人中遥遥领先，希望能夺回他所说的拜登在2020年大选中从他手中偷走的白宫。
特朗普在2022年的一次采访中表示，他所说的拜登用来对付他的司法部“武器化”“肯定可能会发生逆转”，这表明他将利用联邦政府追究和起诉政治对手。
美国民主轨迹
芝加哥大学美国政治教授、《总统、民粹主义和民主危机》一书的作者威廉·豪厄尔（William Howell）表示，有客观理由对美国民主的轨迹感到担忧。
“在重要方面，选民在今年11月做出的选择将影响到行政州的独立性和完善运作、选举得到维护的程度以及选举结果得到承认，无论司法部是否用来起诉政敌，”他告诉美国之音。
豪厄尔补充道：“这涉及到真正的利害关系，需要把他们做个鲜明的对比，我认为拜登正试图在竞选初期做到这一点。”
周五，美国最高法院同意听取对科罗拉多州最高法院裁决的上诉，该裁决称特朗普因参与叛乱而不能参加该州的共和党初选。缅因州还认定，这位前总统因2020年大选后的行为而没有任职资格，并禁止他参加该州的初选投票。特朗普也对该裁决提出上诉。
周五，特朗普将在爱荷华州举行两场集会，拉开2024年选举年的序幕。
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