美国教会帮助老年痴呆症病人

老年痴呆症是脑部功能逐步丧失，导致记忆力和语言能力退化，最后失去照料自己能力的疾病。世界上数以百万计的老人患有这种疾病。研究人员不知道引起大多数老年痴呆症的原因，目前也没有治疗的方法。医院和实验室都在研究治疗和预防老年痴呆症的方法。美国一个教会想出了一套帮助老年痴呆症病人的计划。

在65岁以上的老人中，老年痴呆症是最常见的一种痴呆症。在北卡罗来纳州杰克逊维尔的第一浸信会教堂里，老年教友们有的在唱歌，有的在演奏乐器。他们是为了加强自己的脑力，防止患上老年痴呆症。这个做法还可以延缓或限制老年痴呆的症状。

有些教会成员在学西班牙语，以保持思维活跃。还有些人，例如72岁的弗雷德里克.希尔，在学习骑马。“我一有机会就到这里来骑马。”

骑马不仅让他的身体更强壮了，而且记忆力也改善了。“骑马的确有帮助。它保持我的思维能力。”

在美国老年痴呆症的患者中，有一小部分人是因为遗传基因的突变。牧师詹姆斯.布朗就是一个例子。“我知道我有这种遗传基因，我无法改变我的基因，所以我在其它方面加倍努力来抗拒它。”

在母亲去世后，布朗牧师开始在教会创立这个计划。他说，他母亲的症状很厉害，她甚至为塑料花浇水，要不就是把信件放进冰箱。“每次我看到我的孩子的时候，我知道，我们必须在他们得病之前找到防治的方法。我这么做是为了我自己，但也是为了那些在我之后有此遭遇的人。”

位于北卡罗来纳州的杜克大学的研究人员也在对老年痴呆症进行研究，他们和教堂的患者密切合作，检查他们的记忆力。例如，他们会问患者：“今天是星期几？”

研究人员说，教堂的做法看来有效，但是要想有更多的发现，还要等到五年之后，因为那时他们才能有更多的证据，显示这些方法是否能遏制老年痴呆症。但是杜克大学的凯瑟琳.韦尔什伯莫尔说：“我们注意到，这些人变得更敏捷，更忙碌，也更快乐。”

研究人员认为，这项计划非常成功，其它教堂也应该仿效。