世界卫生组织估计，目前全世界患老人痴呆症的病人大约有一千八百万。这个数字预计到2025年会增加一倍。许多老年痴呆症的病患都居住在发展中国家。美国的新近数字估计，每八人中，就有一人将患上这个疾病。但是，有充分的证据显示，现在对于老年痴呆症，已经有一些方法可用了。
美国疾病防治中心报告，美国正处在长寿革命的边缘上。二次世界大战以后诞生的婴儿，也就是婴儿潮的一代，已经六十岁左右了。再过二十年，每五名美国人中就有一名老年人。
许多父母患了老年痴呆症的人都对自己未来的命运感到担忧，弗兰.赫什科维茨就是其中的一个。她说：“想到这事也会发生到我身上，真令人恐惧。”
最近几年来，科学家一直在研究延缓记忆力衰退的方法。虽然这种病无法治愈，但是保持身心活动看来是最有益的做法。目前的研究显示，运动与不运动的结果大不一样。
*蛋白质班块*
在一个研究室里，一群老鼠做运动。另一群不能运动。经过解剖检验后发现，运动的老鼠脑神经细胞之间的蛋白质班块堆积量，比不运动的老鼠少50%至80%。这种蛋白质班块就是消蚀记忆力的物质。
医学专家说，对老鼠的研究结果，可以应用于人类。梅奥诊所的罗纳德.彼得森医师说，每星期至少两到三次，让心率加快三十至四十五分钟，会降低患老年痴呆症的风险。
他说：“经常运动可能是防治老人痴呆症最好的方法。它比服药、智力活动、维生素和健康食谱更为有效。”
由于这类病症和家庭以及遗传历史有关连，许多人都像赫什科维茨一样希望每天的运动能够成为他们的救星。
