中国四川发生特大地震灾害后，中国媒体及时对这次地震灾情和人道救援等方面作了大量的新闻报道。人们发现，这些新闻报道的角度之广和尺度之宽与以往在官方严密控制下的宣传说教式报道相比，有明显不同，并且受到外界好评。但是一些评论人士认为，由于中国的政治体制没有发生根本的改变，中国媒体和广大公众在抗震救灾的特殊时期享受的“新闻自由”充其量只能是昙花一现。
*呈现半个多世纪少有现象*
汶川大地震过后，包括新华社、中央电视台在内的各家中国媒体对有关这次地震的各种情况作了及时、详实和深入的跟踪报道，呈现出中国大陆半个多世纪以来少有的“新闻自由”景象，引起了国际舆论的注意。
法新社报道说，对于一个以隐瞒灾情著称的国家而言，中国新闻人员深入边远的四川省地震灾区前线源源不断地发出报道，让境外的观察人士印象深刻。
美国迈阿密先驱报的报道注意到，四川震灾的中国目击者们通过互联网和手机短信发送洪水般的大量灾情视频画面和文字描述。报道指出，在星期一的大地震灾害让中国举国哀痛之际，中国当局或许只是短暂地放松了对互联网和一些媒体的管制。
中国青年报高级编辑、原冰点周刊主编李大同在接受记者采访时表示，5/12汶川地震发生后，中国媒体迅速作出了反应，所作的新闻报道在广度、深度等方面的确有一些改进。但是，李大同指出，这些改进并不意味著官方对新闻的总体政策发生改变，而是宣传部门来不及为如何报道这场突如其来的天灾及相关情况定调。
*并非官方对新闻自由政策有变化*
他说：“因为当时在那么快的时间里中宣部不可能作出任何规定，媒体完全凭著自己的本能在行动。我看是做得不错的。但是，最近一段时间还是有点向传统的方向回归的样子。灾民的信息报得我看是不够。对一些大家真正关心的问题好像也突出得不够。当然总的说来比过去有进步。但是需要改进的地方也还是不少。”
李大同举例指出，在贪污腐败横行、行政体制仍然缺少透明度的情况下，广大公众十分关心社会各界巨额救灾捐款的流向，这方面的报道需要加强。
他说：“捐款是如何有效地实际发送到灾民手里，不够清楚。具体的发放监督这样的措施怎样在进行也不大知道。另外，还有一些潜在的危险到底情况怎么样，好像信息也不充分。比如说，震区的很多水库发生险情，到底这个情况怎么样，缺乏权威信息的披露。”
这位曾经主编言论风格较为自由大胆的中国刊物的人士表示，当前中国有关地震灾情的新闻报道中出现的新气象，是媒体工作人员自发的努力形成的，不是官方新闻政策的改变。
他说：“那样得需要体制上的变革，需要中国在体制真正落实宪法所规定的言论自由。这样，你才可能有一种真正的变化。这一次，它也是因势利导，因为媒体已经行动起来了，媒体管制部门也清楚，在这种情况下，你再下达什么禁令，那会引起公愤。而且也不会有用，没有媒体会听你的，该如何报道实际上媒体已经出动了，已经动起来了。这不是体制自己作出的改善，我看是媒体的本能在起作用。”
*官方仍强调以宣传为主*
据新华社报道，中共中央政治局常委李长春星期五强调要新闻媒体唱响举国上下团结一致和敢于胜利的主旋律。他还表示，要广泛深入地宣传党中央、国务院关于抗震救灾的一系列重大决策部署，全面及时地报道抗震救灾工作的最新进展，宣传灾区各级党委政府全力抢救和妥善安置受灾群众的具体措施等宣传重点。
这位主管宣传工作的中共高级官员是在看望新华社以及中央电视台等官方媒体的工作人员时这样表示的。
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