在全世界对美国经济可能面临衰退感到关注的同时，全球性的通货膨胀也悄悄地攀升到历史新高，使决策者在促进增长和抑制通胀之间进退两难。与此同时，为了防止出现更多房子被收回的情况，布什政府星期二宣布了一个新的房屋贷款协助计划。
*世界各地普遍出现物价上涨*
全球经济在最近几年保持了强劲的增长，但是与此同时，世界各地普遍出现了物价上涨的现象，从食用油和汽油的价格到教育和医疗保健的费用都在日益上升。
在沙特阿拉伯，通货膨胀处于16年来的高水平。瑞士的通货膨胀达到了14年来的新高。新加坡的通胀更是出现了25年来的最高记录。中国在经历了几年的高速增长和低通货膨胀率之后，目前的消费者价格指数接近11年来的最高水平。欧元区1月份的通货膨胀上升到3.2%，是14年来最高的。澳大利亚的中央银行星期一在下调了经济增长的预测同时也警告说，它将不得不提高利率来遏制通货膨胀。
一些经济学家表示，在以前的经济繁荣期，通货膨胀的上涨导致中央银行收紧借贷，结果导致增长陷入停顿。这一次，美国经济的走软使得一些中央银行不能采取紧缩政策，因此存在嵌入通胀预期的风险。
在通货膨胀上涨的同时，世界第一大经济体美国经济的急速走缓导致美联储大幅度削减利率，防止经济陷入衰退。美国经济的疲软也导致欧洲和日本等其他经济体的增长减速。
*斯蒂尔：美国正向国外输出通货膨胀*
纽约外交关系委员会的资深研究员、国际经济项目主任斯蒂尔认为，由于中东和中国等亚洲国家实际上仍然采取与美元挂钩的政策，因此美联储采取的过于宽松的利率政策会导致全球性的通货膨胀上涨。
他说：“事实上，美国正在向国外输出通货膨胀。如果这种情况失控的话，它会损害美元作为长期储备货币的价值。随着其他国家把储备货币从美元转向其他货币，例如欧元，美联储的做法会引起国际货币市场出现重大动荡。”
自从去年9月以来，为了防止美国经济滑入衰退，美联储累积削减利率2.5个百分点。克利夫兰储备银行跟踪的通胀预期2月份上升到2004年5月以来的最高水平，使得美联储通过削减利率来促进增长的工作变得更为复杂。利率的降低也使美元更加疲软。
*各国央行进退两难*
观察人士认为，各国中央银行的决策者目前处于一种进退两难的境地。他们一方面要通过削减利率来促进经济增长，但是与此同时，他们又面临着严峻的通货膨胀压力。
彼得森世界经济研究所的欧洲问题专家科克加德认为，欧洲中央银行目前正面临这种情况。
他说：“我认为，欧央行现在处于一个非常困难的境地。如果你研究一下2001年美国经济走缓时欧洲发生的情况，当时也有同样的评论，认为欧洲不会受美国经济走缓的影响，因此欧央行不需要像美联储那样早和那么大幅度地削减利率。这意味着，欧央行削减利率的时间可以比美联储晚，幅度也比它小。”
科克加德表示，美国经济的减弱无疑会影响到欧洲的经济增长，但是还不至于导致欧洲进入衰退。
*布什政府宣布新计划*
为了对付美国房地产市场萎靡的进一步恶化，布什政府星期二宣布了一个新的旨在帮助那些即将失去房子的人的计划。这个由美国六家最大的金融机构推出的所谓“生命线”项目将适用于所有的房屋贷款，而不仅仅局限于次级房贷。这些借贷者表示，他们将同那些交不起房屋贷款长达3个月或是更长时间的房主进行联络，使他们有机会暂时中止房屋被收回的程序，同时找到一种让房主能够支付房屋贷款的途径。
在去年12月，布什政府同房屋贷款行业达成协议，对一些拥有次级房贷的房主提供帮助，以减少房子被收回的数量。
白宫承认美国经济已经减缓，但是否认美国现在已经处于衰退状态。布什总统星期一向国会递交2008年度经济报告时仍然强调，美国经济的基本面是稳固的。他说：“这份报告显示，我们经济的长期结构是稳固的。我们正在对付近期内的不确定性。”
在房地产市场的萎靡继续恶化和信贷危机等因素的影响下，美国去年第四季度的增长只有0.6%。一些经济学家认为，美国经济已经陷入衰退。全国独立企业协会星期二公布的指数为此提供了进一步的佐证。该协会的小企业信心指数1月份下滑了2.8，跌落到91.8，是1991年1月以来最低的，当时美国经济正处于衰退之中。
