这个星期，教育界官员和捐赠国与国际组织的代表在塞内加尔开会，讨论在2015年前实现普及小学教育的联合国千僖年开发目标的计划和进展状况。与会者说，目前正在预期时间的中间点，我们已取得了重大进展。但是某些教育工作游说人士说，这方面的资金和政治意愿还远远不够。
当2000年联合国和世界领导人把普及初级教育列为8项千僖年发展目标之一时，有1亿多儿童没有入学。他们的目标是，在2015年将这个数字降到零。
*“政治意愿问题”*
这个星期，为了纪念这项计划进行到预期时间的中间点，一些部长级官员和捐赠国等人士在达喀尔开会评估这方面所取得的进展。
西贝斯是设在美国的“快车道行动计划”组织的共同主席，这个组织旨在把包括世界银行、联合国和欧盟这些合作夥伴的额外资金疏导到最贫穷的国家，以帮助这些国家实现有关教育目标。西贝斯说：“我们的确在取得进展，虽然面临巨大的挑战，但是在实现这个重要目标方面正在取得进展。”
“快车道行动计划”组织的年度报告说，在该组织资助下的32个国家继缓慢启动后，到2010年时，其中大多数国家的全部儿童将进入一年级。
这个组织的工作人员伯明翰说，西非国家不管是否得到该组织的资助，都在取得进展。伯明翰说：“我认为，最重要的问题是政府把教育作为当务之急。这是一个政治意愿问题，他们正在取得非常迅速的进展。他们得赶上很大一段距离。他们比以前任何其它地区的进展都来得快。”
伯明翰说，部分原因是西非国家与其它地区相比，落后差距最大。在西非某些国家，四分之三以上的学龄儿童没有上学。
*确保儿童完成学业*
伯明翰说，其中有几个国家正在采取措施，遏制教育界的腐败现象，在许多非洲国家，腐败现象猖獗。他说：“教育开发工作最见效的地方是学校和家长间有直截了当的问责途径的地方。家长确实非常希望保证这些教育资金使用适当。现在有几个国家正在启用把学校开支公布在报上、甚至贴在校门口的制度。乌干达和肯尼亚是其中两个国家。尼日尔也启用了一种类似的方法。”
但是设在南非的“全球推广教育活动”组织的弗里说，如果继续按照目前的速度前进，那么在2015年前不可能实现这些教育发展目标。
弗里还说，有关计划过于注重儿童入学，而没有确保他们完成学业。弗里说：“虽然小学入学率有所上升，但是在实施有关方案的世界各地50个国家里，完成小学教育的儿童还不到一半。”
弗里说，解决生活在社会边缘的儿童的需求问题任重而道远，这些儿童包括残障儿童、居住在战乱地区的儿童、或者为维持家庭生计而工作的儿童等。
